都是大娘不知从哪里听来的歪门邪道，找人写了三条红纸，贴在柴房的墙上：不准不告而别；不准欺瞒母亲；不准冒险轻生。最后一条，六个大字尤其粗壮，她简直可以想见她娘说这几个字时，是如何捂着胸口，咬牙切齿。倘有违反，她娘就要饿肚子。她违反一条，她娘饿自己一顿，三条齐犯，大娘便要绝食整日。恒娘初次听闻这样匪夷所思的处罚，气得跳脚。费了好大神，引经据典，想要跟她娘论个子丑寅卯。然而她说得口干舌燥，大娘也只是揉着心口，眉头一蹙，说了声：“你吵得我胸闷。”恒娘只好闭嘴，上前替她娘倒水捶背。蒲月上门来慰问时，与大娘聊得火热，大娘拉着她的手，千谢万谢，说她的主意果然管用。端着热茶出来的恒娘才知道罪魁祸首是谁，气得差点一壶茶扔到蒲月头上。蒲月瞧着她一脸忿忿之色，笑得如偷到狐狸的鸡：“大娘客气，以后若再有这样的烦心事，尽管告诉我。我这人最喜欢帮忙了。”翠姐儿看恒娘的笑话，看得十分开心。倒是燕姐儿，似是有什么话要说，却终于没说出口。恒娘以为她天性如此，倒也不在意。盛九娘领着那二十几个娘子，住在宗越安排好的园子里，衣食不愁，倒也惬意。就是日常无事，难免东想西想，悲叹流泪。九娘索性带着她们，白日学习军中操练之法，晚上就给她们讲边关故事，或是金戈铁马，或是摸寨烧粮，要不就是摇鹰杀狼，她是亲眼见识过的人，随口说来，亦有无限趣味。娘子们白日里练得腰酸，夜里听得神往，初时听着这些打杀之事，还有些故做出来的害怕羞怯，到后来，那是催着九娘讲些更激烈，更真实的故事，再也不装那娇怯模样。众人彼此打趣，嘻嘻哈哈，不去想自己的没良心家人，日子倒也过得不艰难。宗越去问过两次情形，正好见识九娘的操练之法，驻足良久。此后再见九娘，礼数周全，客气请教，竟是将她当做军中将领一般尊重。盛明萱也去过几次那园子，以自己的名义，送了些衣服被褥饮食，九娘照单全收。这样安乐无事的日子，足足过了八日。围剿（上）“邬大夫去陈家巷子出诊去了，小娘子你要不等会儿？约莫小半个时辰就能回来。”恒娘应了声「好」，在药局门口站住脚。她不在的这几日，大娘病情竟好了许多，白日都不见怎么咳嗽。喜得她大手一挥，两个姐儿这个季度工钱翻倍。又让了一斋的衣物给蒲月，好让两个姐儿有更多时间在家里照顾大娘。不知怎的，燕姐儿今日不肯去药局，只说自己身子不耐烦。翠姐儿要去，又被她拉着，非让恒娘自己去找邬大夫拿药。恒娘倒也高兴跑腿。她娘知道她如今是东宫的贵人——虽然不明白她怎么还能在外头乱跑，终归是有身份的人，特地央人去请了有经验的三姑六婆来，教导她大家子里头的弯弯绕绕。她不胜其烦，正好借着这个机会出门透气，一边想着这几日周婆言副刊的事。女人社在薛家聚过一次，提起盛明萱主持的副刊，都是摇头咧嘴。众口一词，说都是些富贵人家的消遣玩意儿，寻常贫家女，便是有心在妇容上用功，那也没那个闲工夫，花上十天半个月磨出那样精细的胭脂，没那个闲钱，买这样那样，制成那样奢华的油膏。里头提到的绵子油之类新奇事物，更是漠不关心。恒娘只好安慰自己，莫急莫急，此事见功不在十天半月，甚至不是一年半载的事。盛娘子那头倒是传来好消息，贵女们对这绵子油十分感兴趣，纷纷找她打听，何处可以买得此物。又听蒲月说道，曾掌柜已经通过她，与宗公子搭上线，近日动身往西域而去。若是女子索此物甚急，从上到下，蔚然成风，再加以曾掌柜商人逐利之心切，假以时日，兴许能让中土之地，也能植上绵树。如今她手上倒是有十小罐现成的绵子油，是信陵公寄存在摩尼寺中，制作圣餐所用。她拿了信物去提时，寺中那位法师一脸肉痛心痛浑身都痛的模样，幸而她身后跟着阿蒙、宗公子两尊大佛，法师心虽痛，手却不敢痒，只能眼睁睁看着她尽数卷走。但这些绵子油，当用于何处，如何用法，她却也还没想好。她一头想得用心，浑没留意到，御街上行人忽然多起来。打太学西门那头出来许多阑衫学子，成群，攘臂喧哗，脚步匆匆，朝内城门行去。