纽约的夜色黑下来之后，整座城市的灯光开始逐渐熄灭，斯塔克大厦只剩下最顶端的几层有微弱的灯光，忙了一整天的佩珀走上电梯，等到电梯的指示灯亮起，她深吸了一口气，但并没有完全放松下来。电梯门打开，天花板的灯随着她的脚步一盏一盏的亮起，指引着她来到已经很久没有来的，斯塔克的实验室里。实验室的大门缓缓打开，并没有发出任何声音，整个实验室漆黑一片，只有实验仪器的灯光在微弱的亮着，斯塔克趴在实验台上，似乎是睡着了。贾维斯打开了一点柔和的灯光，够佩珀看清脚下，又不至于吵醒斯塔克，斯塔克睡得很熟，佩珀走过去之后，发现他的眉头紧锁。她看见他实验台上的一堆资料，以往，那上面都是佩珀看不懂的实验数据，但是今天，佩珀在实验台上看到了好几本不应该出现在这里的书。社会工程学、博弈论、政治学、国际关系学等等，佩珀甚至还在那里看到了几本自己大学的教材，那上面都有翻动的痕迹，甚至还有几本书被翻开扣在桌面上，显然是斯塔克还没有看完。她走的更近了一点，拿起那些资料，上面大多都是与军方、国会和神盾局有关的一些情报，尤其是他们人员的一些资料。佩珀刚想绕过实验台走到斯塔克的身边，斯塔克活动了一下，他干咳了一声，然后醒了过来，朦胧的灯光里，他看到佩珀站在他的面前，还以为自己是在做梦。斯塔克甩了甩头，努力眨了眨眼睛，看上去非常迷茫，佩珀经常看到他这副表情，往往是在酗酒或者熬夜做实验之后。“哦，你来了，你忙完了吗？最近怎么样？”斯塔克显得有些手足无措，就好像这么多天没怎么见到佩托有些陌生了一样，他用那种有些令人尴尬的语气寒暄着。佩珀却没有受他的影响，她走过来说：“你这是怎么了？为什么开始看这些书了？”斯塔克回头看了一眼他的桌面，他的表情有点像偷着玩游戏机被家长给发现的孩子，他有些不自然的扭了扭脖子，然后说：“有一个朋友推荐的，他说我应该多看点这种书，否则应付不了那些麻烦。”斯塔克停顿了一下，然后低下了头，他的声音显得有些低沉，有着往日很少有的严肃。“神盾局、军方和国会基本都已经拿到了他们想要的东西，接下来，将会是这次事件的最后一次谈判。”“我代表着的是斯塔克集团，我知道这一次不会再有人替我应付这些麻烦了，我必须得学着自己处理这一切。”“我从来没参加过什么像样的谈判，有时候就算去了，也只需要坐在那，等奥巴代亚叔叔谈完一切，我只是个标志性的符号而已，人人都知道我是天才，所以就算我表现出不耐烦，或者提前退场，也没人敢说什么……”“我知道，我真是烂透了，我搞出了一大堆烂摊子和麻烦事，曾经嘲讽对面的代表是个弱智，或者故意把咖啡弄得满桌子都是，就为了能早点离开。”“我都记不清自己干过多少次这种蠢事了，但是我知道，这次只能我自己来了。”斯塔克揉了揉眼睛，然后用双手搓了一下脸，努力把那种悲伤又失落的表情收回去，他说：“不会再有人为我做这些事了，不会再有人为我去解决这些麻烦了，甚至也不会再有人去看我的发明、听我讲我的天才创意了……”佩珀得承认，她是第一次看到斯塔克如此悲伤的表情，以往他做出那些伤心的表情，都是用来搞怪或者故意寻人开心，但现在，他是真的在悲伤。斯塔克缓了一会之后，他拍了一下手掌说：“好吧，那就这样吧，我可以搞定这一切，对吧？”“我可是斯塔克，我怎么会不行呢？这些东西又能比制造机甲难到哪儿去呢？看着吧，只要我把这些资料和书都看完，那几天之后的谈判中，我一样能一个人打倒他们……”佩珀感到了一种心酸，在此之前，每当斯塔克耍赖，不想去做什么事的时候，她都觉得很头疼，觉得自己把太多的时间浪费在哄这个大孩子身上，期盼斯塔克能快点成熟起来。可现在，当斯塔克平静地接受了去做自己不愿意做的事的时候，佩珀又忽然希望他还像以前那样任性。她都不知道自己是怎么了，斯塔克变成熟了，这应该是好事，可佩珀再清楚不过，这样的成长必定伴随着剧烈的痛苦和悲伤，她宁愿斯塔克不要经历这种痛苦，永远活在一个乌托邦里。佩托哽咽了一下，刚想说些什么，她口袋里的电话又响了，不得已，她只能离开去接电话，还顾不上和斯塔克聊聊天，就又得去处理那仿佛没有尽头的工作。斯塔克看着佩珀离开的背影，他的那种痛苦和无助到达了顶峰，他把一只手撑在实验台上，然后捂住眼睛，他从没有感觉到，纽约的黑夜有这么漫长。