身外俗物对现在的苏平芝而言已经不是俗物，苏星回能够体会他的心境，“只要你把神都听到的消息带给我，尤其是周策安和褚显真。”苏平芝回头看她的表情有些复杂，没有答应，但也没有拒绝。苏星回看着他走出去，天上掉下几片落叶，卷落在脚下。泰安二年的冬天，再长也是会结束的……裴鹤年下午在父亲的书房外练习弓射，听到下人通禀苏星回回府，已经到了主院。他忙把弓丢给厮儿，走到井边，婢女汲水给他洗了手，把半臂替他穿上。他小跑到主院，额上渗着汗珠，苏星回摸他衣领，不禁嗔怪，“急什么，瞧你一身汗。”裴鹤年顾不得这些，眉梢眼角挂着雪融后的春意，“阿娘，明天就是岁除夜，我真怕您不回来。”“原来已经是岁除夜了。”难怪回来的时候，她看到市坊鄽邸有人家在张挂绣灯。那时候她就在马上错愕，好像是长年下来的孤寂，显得她忽然适应不了这样的热闹。苏星回走在长廊里，微风贴着面颊，听着少年朗润的话音，她望向萧萧枯木。牡丹圃里的花木残落了一片，凋敝的神都，还没有复苏的痕迹。只有身边的这个少年，眼睛里始终盛着光。她喜欢这个孩子的蓬勃朝气。明亮如他，该是永恒不朽的星月。“鹤年，往年你是怎么度过除夕的呢？”她问。裴鹤年道：“阿耶一般都要忙到很晚，在那之前，我带着念奴和麒麟儿去看驱傩，看完傩戏回来，和阿耶在芳汀红园里守岁。”他把母亲扶进屋，“今年好像比往年热闹。孩儿都还没有和阿娘守过岁，阿娘，明晚阿耶赴过御宴，我们一家人在芳汀红园守岁，可好？”他眼带期许，轻握在母亲细腕上的手掌温润，又泛了点潮湿。看着苏星回点头应下来，他暗松一口气。“守岁！”屋里面，念奴闻着声跑了出来。她胖胖的小手抱在苏星回的腿上，“念奴也要和阿娘阿耶守岁。”裴鹤年温柔地揉乱了小姑娘的浅发，“是不是呀。我们念奴，千万别吵着要睡觉啊。”苏星回把她抱起来。她乖巧地坐在母亲的怀里，神气地向阿兄提起胸脯，“我不会的。”讲完了，她又急忙回身来，两手抱住苏星回的脖子，在耳边小声地说：“阿娘，二兄要放爆竹，你怕不怕？”“那念奴怕不怕？”她反问一句。抬手整理小姑娘丫髻上绑的彩缯。念奴悄悄地说：“我躲在阿耶的袖子底下，吓不到我。”她和母亲咬耳朵，裴鹤年跟着步调，偶尔笑声附和。阁子的旁边，喧嚷嬉闹，活泼的王莹叽叽喳喳，嗓门尤为突出。是张媪兰楫她们带着一群小婢在剪绢缯，见到苏星回母子进来，她们放下手里的银剪，站起来行礼。案上堆满了缯条。她问：“这是做什么用？”大家笑吟吟的。王莹抢话道：“娘子，我们正要去挂春旗。”兰楫朝外吩咐一声，厮儿这就搬来一条彩梯，搭在长廊檐口。几个青葱似的小婢在底下护着王莹爬上去，一条一条挂满廊旁的海棠树枝。“我也要挂。”念奴感到新奇，在母亲怀里奋起身体，但还差了老长一截。“你过来，阿兄驮你。”裴鹤年让她骑在脖子上，小姑娘终于挂上了春旗，满意地摸摸阿兄的耳朵。她在兄长的肩头居高望远，看到两个人走来，双眼放起了光，“阿耶——”海棠枝的罅隙处，苏星回看见裴彦麟正从牡丹圃的石径走来。裴麒别扭地跟着，几次想伺机逃跑，又被他父亲一个瞪住吓得跟了回来。“阿耶竟比往日还早些。”裴鹤年放念奴下来，给他的父亲见礼。“嗯。都回家过节去了，没什么忙的。”裴彦麟站在廊阶外，在苏星回面上扫过一眼，抬手抚着念奴的脑袋，向后唤了声，“麒麟儿。”裴麒被这一声叫住。脸上多有不情愿，仍是磨蹭着过来，“阿娘。”他脸上落着明显擦伤，苏星回看见了，裴鹤年就问了句，“又打架了是不是？”“才不是。我走路摔的。”裴麒轻轻瘪嘴，偏开头，躲开了苏星回伸到一半的手。苏星回悻悻地把手放回袖子，听见裴彦麟询问她，“随我走走？”她点了头，看向几个孩子，“鹤年，带他们到屋里去吧。”裴彦麟负着手已然走进庑廊，园里的树枝轻摇，他还穿着昔年那件发旧的白罗衫，缓步踏在青石。苏星回快步跟着，落在他的身后一步之远。“裴麒在吴王府私学和人打了架。但这已非初次了。”