世安公主猛地攥紧焕游笙未伤的右手：“药王谷离扬州三千里！焕姐姐怎能……”
“世安。”皇后指尖抚过女儿凌乱的鬓发，“你可还记得你八岁时秋狩，那只折翅的雏鹰？”
公主怔住。
她想起那只被自己藏在锦被中三日的小鹰，最终因不肯离巢试飞，在某个清晨僵冷在她掌心。
皇后又看向焕游笙：“世安经此一事也该成长些了。游笙要外出拔毒，世安为安游笙的心，也该以自身安危为重，是不是？”
世安公主虽不舍焕游笙离开，但关心仍旧占了上风，于是吸了吸鼻子：“母后放心，焕姐姐放心，世安不会乱跑了，焕姐姐回来之前，世安都会乖乖待在母后身边。”
“这样你可放心了？”皇后似笑非笑。
焕游笙垂头：“奴婢遵旨。”
……
暮色渐沉时，焕游笙独坐镜前整理药箱，从手中抽出字条，是皇后方才落座时悄悄放入她手心的。
上面只有几个字：探寻神秘中立势力。
铜镜忽然映出卫静姝的月白裙裾：“此去药王谷，要过剑门关。”
她将青瓷瓶搁在妆台，瓶身刻着卫氏家徽：“蜀道多瘴气，这瓶苏合香丸可避邪毒。”
焕游笙来不及说感谢的话，舱外忽起喧哗，隐约传来汤易儒的声音。
她望向窗外，见他正在甲板训斥办事不利的漕运官员，藏青的披风在暮色中如鸦羽翻飞。
紧接着，世安公主进来，将绣着歪斜杏花的帕子塞进焕游笙行囊：“这是跟卫姐姐学的，焕姐姐带着，就当……就当我在旁边叽喳。”
她强笑着，泪珠却在眼眶打转。
焕游笙自然是拉着她的手好生安慰了一番，很快话音湮没在骤起的江风中。
楼船忽地倾斜，十二面锦帆转向的吱嘎声里，混着御史台快马踏碎运河堤的蹄音，暗卫营的其他暗卫也正在快马加鞭赶来。
……
晨雾未散，慕容府的马车已候在码头。
车辕以百年柘木制成，通体漆作紫绀色，厢壁浮雕着慕容氏家徽——九曲黄河纹中托起一柄青铜剑，取“镇河定波”之意。
车顶四角悬着金铃，铃舌刻成竹节状，随江风轻晃时，清音竟似笙箫合鸣。
“这车看着笨重，实则内藏机关。”慕容遥掀开车帘，露出厢内铺设的雪貂软垫，矮几上固定着青瓷药壶，“车底板夹层填了软木，便是蜀道嶙峋，也不至颠簸太过。”
焕游笙抚过厢壁暗格，指尖触到机括凸起。
她想起暗卫营的马车，那些藏着淬毒弩箭的车辕，与眼前这架透着书卷气的马车截然不同。
“焕姑娘，该启程了。”汤易儒披风沾满露水，“此去药王谷，若遇险情，可放赤炎信鸽。”
世安公主眼眶红肿如桃：“焕姐姐定要记得传信！”
“送君千里终须一别，保重。”
焕游笙上了马车，驶过扬州石桥时，她掀帘回望。
彼时，楼船最高层的雕花窗前，皇后正执笔批阅奏折，朱砂御笔在“漕运总督遇刺案”上划出一道血痕。