泰元八十四年。
世间每百年定一年号，泰元后，便是景和。
这日大雨磅礴，有一佳人驻足檐下，一身青衣，撑着把墨色油纸伞，令人不由得侧目。
黄琼初见她时，她就是如此伫立在一隅前，背影如画，静谧如同晨雾，风吹衣角，竟似一副水墨画一般。
女人冲她回眸一笑，持着伞款款向她走来，漂亮的不真实，仿佛画中的仕女走出。
她冲黄琼浅笑嫣然：“你很守约，走吧，我带你去见他。”
女人在她身前领路，二人保持着不远不近的距离，雨水滑过她的脸颊，她淋着雨，有些迟钝地迈着步子。
黄琼捏着手指，在后面干巴巴开了口：“对不起，我的脚前些日子进田崴了，可能有点慢。”
“没事。”女人不以为意道。
涔涔落雨打在地面，空气里挥发着泥土的咸腥味，女人将她领到了一个破败的后院。
杂草丛生，蛇鼠出没，满是泥泞的味道。
黄琼第一次见到周应淮时，就是在这么个地方。
那年，少年刚被卖入魔域做奴隶，家中一群小孩围着他拳打脚踢，而他蓬头垢面，抱着头蜷缩着身子，一声不吭。
细看去，他被拴着狗链子，单腿屈膝坐在潮湿的青石砖上，皮肤白皙如玉，碎发遮挡眼睫，眉心一点红痕，面色苍白。
可他的神色，竟是那么漠然、平淡，辨不出悲喜。
黄琼一张小脸紧紧皱起，“他好像很痛。”
女人笑了下：“再等等。”
似是觉得无趣，那些小孩没戏弄多久便一哄而散，临走前，将混杂的残羹冷饭一股脑倒在了地上。
其中一个贼眉鼠眼的小孩还笑嘻嘻道：“吃吧，杂狗，你一辈子都只配吃这个。”
而周应淮蜷缩的身子淋在雨里，很久之后才慢慢地动了动。
他倒在地上，满身狼狈浑身挂彩，艰难地伸手去拿那些吃食，也不嫌弃上面沾了泥土与雨水，只一股脑地往嘴里送。
他太饿了，还只是个灵力低微的修士，并不能辟谷。
看了这么久，持着伞的女人轻轻开口：“好了，你可以行动了。”
黄琼默了默，忽而问了一个问题：“姐姐，如果我失败了，会怎么样。”
女人不假思索地开口，雨幕中她的眼眸无一丝波动：“死。”
她又笑了下：“不过，你不会失败。”
黄琼没吭声，定定看着在雨中匍匐进食、如同野兽般的周应淮。
屋檐上淅沥滴着雨，落下道道长长一线。
她不懂为什么这个漂亮的女人会如此肯定。
她只知道，眼前这个少年需要她的帮助，女人救她，是想让她救人。
漂亮女人是好人。
她转身，去棚中拿了些草编袋，走到他的面前，先把那些草编袋披在了他的身上。
少年吃东西的动作顿住，缓缓抬起头，露出隽冷清曜的眼。
然后眼睁睁看着这个小姑娘，绕过了他的身子，从怀中拿出满满一布袋的灵石，走向堂内。
少女脆生开口，话语有些模糊不清，不知在和里面的人商量些什么。
忽而，他听见里面迸发出一声张狂的笑：“就你一个人还想赎他？钱留下，你可以滚了。”
黄琼声色不动，抬眼静静看向他，如鹿兽般懵懂。