凄厉而又惨烈的叫声回荡在地下深处，令人眉头紧锁，甚至打心底升起一丝怜悯。
“已经整整七天了啊……”
“这可是万箭穿心之痛，想不到老祖抓回来的那个家伙意志力竟然如此坚韧，啧啧。”
“好歹也是一代天骄，年仅二十的金丹巅峰修士，放眼天下能有几人？”
“嘿嘿，然而过刚易折，竟因为一个女人冲撞了老祖，还贸然出手……这不，被老祖隔空出手打断四肢带了回来，听说还要拿他炼《百花聚阴诀》呢。”
“《百花聚阴诀》？那不是只有女子才能练吗？而且练到最后还会……”
“嘿嘿……”
路过地牢入口的归元宗弟子们三三两两聚在一起，小声议论着此事。
然而还没等他们讨论出什么结果，大伙儿就通通面朝一个方向弯腰作揖了起来，同时齐声道：“恭迎老祖驾临！”
只见原本云雾缭绕的谷中小路上，一位鹤发童颜的素衣老者倒坐在一头青牛背上行了过来，手握钓杆，一路闭目养神，所经之处雾不沾裳、水不留痕。
“嗯……”见众人行礼，他微微颔首，没有太多反应。
就这样，在众人的注视下，老者骑着青牛一路进了深邃的地牢之中。
“老祖平日里神龙见首不见尾，今日一见——果真是神仙之姿啊！”
“是啊是啊，所谓的‘仙风道骨’也不过如此了吧？”
待老者的背影彻底消失后，众人又窃窃私语了起来。
———
“如何，还不肯练吗？”
地牢中，老者站立在被囚的年轻人身前，看着他被汗水浸湿的脸庞，淡然道：“这每日数次的真气爆体之痛，源于我打散你修为的同时又喂你吃下了的数十枚百炼丹，大量真气郁结在体内，无法练化、无法释放，可谓是比千刀万剐还要难受的痛苦。”
“功法我已传授于你，只要修习——不出一日，状态便会有所缓解，为何非要拒绝呢？”
“呵呵……”像团烂肉一样趴在地上的年轻人听后，竟冷笑了起来，尽管笑着笑着就咳出了血，但还是拼了命地调整了下脑袋的位置，盯着老者的鞋底说道：“要我……放弃……本门功法，转修……你们的……邪功？”
“呸！”他将一口血痰吐在了老者鞋上，接着就失去了最后一点力气，昏死了过去。
“唔……”望着不省人事的年轻人，老者沉吟不语，片刻后便转身离开了。
———
当天夜里。
一阵凉风刮过，带着熟悉的幽香钻入了楚墨鼻中，令他惊醒过来。
“茉儿、茉儿！是你吗？”浑身剧痛无比的他忽然挣扎起来，睁大眼睛试图在黑暗中找到那熟悉的身影。
“……”
“茉儿！我知道是你，你、你怎么样了？那帮家伙没拿你怎么样吧？！”楚墨十分激动，甚至把身上有些已经愈合的伤口都弄得崩裂开来了，鲜血缓缓渗出。
“墨哥，我没事……”黑暗中，女子的声音传来，似风中夜莺，温柔而又婉转动听。
“那就好、那就好……”楚墨的声音低了下去，但很快又自责起来：“对不起，是我——要不是我意气用事，咱们也不会落到这般田地。”
“不过你放心——我迟早会让归元宗的这群王八蛋付出代价的！敢欺辱于你的人，一个都跑不掉！！”
“嗯……”女子轻轻应了一声，但细心的楚墨却隐约听见了极轻微的抽泣。
“茉儿，你怎么了？”他顿时着急起来，拼命的睁大眼睛想要看清楚她脸上哪怕一丝一毫的表情，可映入眼帘的始终只有黑暗：“他们是不是做了什么？你说、快说呀！”
“楚墨！”女子突然大吼一声，震住了他。
“我担心的是你，是你！懂吗？”滚烫的眼泪滴落在地上，哽咽的声音想藏都藏不住：“你个白痴，再这样下去迟早会死在这里的！你不是说过要保护我一辈子吗？被真气撑的爆体而亡——你还拿什么来保护我？”
“我……”楚墨一时语塞，竟不知从何开口。