小丫鬟从外面跑进来，有些急促道：“二夫人，夫人在厅堂内等您。”
她压下心中那些莫名的情绪，知晓管湘君此刻找她过去，定然是沈家那边传来了消息。
若是能够渡过这一关，楚家日后便再也不是身份低微的商贾了……
单是这一点，就值得她散尽家财拼上一拼。
*
沈瑞没有料错，消息才送到楚家没有多久，明帝派来的马车就停在了沈府门外。
“公公没听错？只叫我一个人去？若是陛下需要，整个沈府的人收拾收拾一并进宫也不是不成的。”
春和笑容有些僵硬，刚被热情迎进来的时候还琢磨着今日的差事好做，谁能料想到，从见了这小祖宗的面就被扯着好一通阴阳怪气。
偏这小祖宗每一句都要强调一番自己忠君爱国，叫他都没法子制止。
休说他现下还想不明白陛下一醒过来就召沈瑞进宫究竟是什么意思，就是知晓了，只要沈家一日不人死家亡，眼前这位就招惹不得。
所以无论好赖话，春和都得凑合着听着。
他笑得一脸为难：“沈公子这是说得哪里的话，陛下只是想起沈公子，命老奴接公子进宫去，哪里用得到这般大费周章。”
沈瑞没接他的台阶，只是在春和面上的笑容快要维持不住的时候，才轻嗤一声：“最好不过。”
春和用袖子擦了擦脸上的汗，赶忙跟在沈瑞身后，甭管如何了，只有将这小祖宗接进宫中才算作是正事。
*
明帝病重早就已经不是可以隐藏的秘密了，是以即便现下世家之中颇不稳当，春和也还是引着沈瑞一路进了大殿之中。
大约是因着要静养，所以大殿之中很是昏暗，处处都弥漫着一股子浓郁的汤药味，闻起来难免有些刺鼻，但沈瑞却好似浑然不觉般。
春和轻声道：“陛下，沈公子来了。”
明帝疲惫地睁开眼看着合手请安的沈瑞，面色上有些复杂，但最终还是缓缓道：“来了。”
沈瑞弯了弯眼睛：“陛下邀约，岂敢不来？”
明帝无奈摇头：“你啊，还是半点亏都不肯吃。”继而又转身对着春和道：“叫人都下去吧。”
春和面上有些迟疑，但还是奉命将大殿之中伺候的太监侍女都一并领了下去。
等到大殿之中只剩下他们两个人的时候，明帝才意有所指地问道：“你可知今日，朕叫你来是有何事？”
沈瑞懒得陪他周旋，干脆捡了个床榻边摆着的圆凳做坐下，语调有些散漫：“招安？拉拢？借刀杀人？无非这三种，就看陛下想做到哪一步就是了。”
“削弱景王、打压世家原本就是陛下始终筹谋着的，只不过一直没能挑拣出把好用的利刃罢了。而今景王扯着陆家一并下水，应当是将枕头送到陛下手中，可陛下却始终悬而未决，想来顾忌的无非就是倘若这次借了沈家的势，日后定然要致使尾大不掉。”
明帝看着他的脸，眼神竟好似在看一个陌生人一般，半晌才有些无力地缓缓开口：“是朕错看了你，想不到这世家嫡子之中，谋算最深的竟然是你。”
“虽无读书科考之才，却深得阴谋算断。”
沈瑞闻言皱了皱眉，显出些不满来：“都这会儿了，还要玩一贬一扬的把戏？说不定陛下多夸赞臣几句，臣就当真能做出什么保证来。”
明帝听着他这明显无礼的话也并未动怒，只是失笑着摇了摇头：“你并非庸才，心中自有谋算，又岂会因着朕一句话而错了论断？”
沈瑞直了直身子难得正色道：“可是陛下有一句话说错了。”
“什么？”
“臣这些谋算没有半个字是阴谋论断，臣所行之事，俱是阳谋。”