孩子并没有活在父亲的阴影下，她长得甚好，只是五岁的她比刚收养时闹腾了不少，和寻常男童一般偏爱摸爬打滚，梁府里的狗洞都钻过不少回，在生辰宴时，甚至在后院惹哭了一只小包子。
那小包子不过两三岁的模样，哭声却非常嘹亮，梁成勋赶到时才得知那是当今皇上与皇后姚氏的嫡长子，也就是当今的太子，他脸色骤变，赶紧让幼幼给人道了歉。
虽然小包子只是摔了一跤，但皇后姚氏可是出了名的记仇，为此梁成勋后来还特意带着幼幼进宫了一趟，当面给皇后赔罪。
李兰熙全程乖巧地不作妖，乖乖道了歉，只是悄悄抬眼去看时，发现坐在姿容华贵的皇后膝上的团子正甩着小腿，朝她呲着牙神情可谓凶恶。
不得不说，小太子完美继承了皇后的秉性，不过三岁的年纪，就已经这般锱铢较量，仗势凌人。
他也算是活在万千宠爱和无尽富贵里，却活像从土匪窝里□□的一样，这莫不是姚家人教育的共性？
他若不是有太子这身份做庇佑，她定然要将他锤进地里头，叫他体会一下人心险恶。李兰熙只在心里想到。
梁成勋带幼幼出了宫，私底下则苦口婆心地劝诫她千万不要再招惹那小祖宗，若是被记恨上，一定会招来祸患。
回到梁府时，刘姨娘见着二人一颗悬着的心终于落下，转身将厨房热着的膳食一道道摆上桌，忽然想起一事，便与梁成勋道:“对了，今日扒皮……叫姜公子给带走了。”
梁成勋一顿，微微叹息一声。
扒皮老了，它一日比一日乏力，整日恹恹地趴着，也很少吃食，姜越明时常来看它，总是独自一人抱着扒皮坐在院子里，能一言不发地坐上一下午，背影孤寂落寞。
他大抵是想他了。
扒皮大概是梁有今走后唯一留下的，也是姜越明除记忆以外的惦念与寄托，可如今，连扒皮也要走了。
最终还是要留下他一人，难捱着这如潮水般侵袭的想念与苦纠。
梁成勋突然觉得这一切对姜越明似乎有些残忍。
而彼时的姜府里，刚沐浴过后的扒皮正趴在姜越明膝上，团着身体，俨然在睡着的模样，却出气多进气少。它年岁太大了，毛发都已褪了色泛黄干枯，姜越明只是低着头，沉默不语地抚着它的脊背。
姜枝远远地看着，忍不住掉了两滴眼泪。
姜正浦叹息一声，“哭什么呢，人尚且会生老病死，猫又如何不会？”
姜枝抹掉眼泪，“我知晓，我只是太心疼恕之罢了。”
扒皮死后，姜越明把它葬在了梁有今旁边，将一切布置好后，他又愣愣地盯着梁有今的墓碑出了很久的神。
他昨夜梦到七年前的梁有今抱着扒皮出现在他面前，咧嘴正笑得开怀，梦里如何喜悦满足，梦醒时就有多煎熬，缓过神来时，终于忍不住用面颊抵掌，失声哭泣。
知他心结难解，姜家姐弟便在前几日寄了一封信给杨夫人，希望她能回家一趟，杨夫人收到信后也不免担忧姜越明的状态，最终还是乘上了回途的马车。
想办法让人走出困囿不是一朝一夕便能完成的事情，杨夫人在姜府住了几日，没急着回去，在与姜越明一个夜晚的促膝长谈过后，隔日姜越明突然做了决定，退职离开京城。
不过他并非是出去游山玩水，温养心境的，而是退去京城禁军统领的职位，转而去接下协助治理尧川水患的命派，他不再适合待在皇宫，梁有今伴了他七年的地方，昔人生活留下的诸多痕迹，皆是引起想念哀痛情绪的根源。
皇帝一直都将姜越明的消沉看在眼里，众官员对此事皆纷纷质疑，无非争吵着这般太过于大材小用，因为无人比姜越明更合适统领一职，皇帝最终允肯了姜越明的请职信。
与姜家人辞别后，姜越明坐上了去往尧川的马车。一路颠簸行进半月，终于在入冬前到达了尧川。
刺史王善泉一早便差信送京叫苦连连，尧川物资短缺，且不言水患冲垮了百姓的农作物损失惨重，外援的粮食还没送至，水位线却逐日渐高，淹死了不少人。
以至于看到姜越明从马车上下来，与他点头招呼了一声王大人时，王善泉感觉希望就像被磨出了火星子的火把一般重燃了。
王善泉有一长子名唤王溪知，人如其名，他所见所学范围极广，性子也如溪水一般温缓和谐，却又似野草一般坚韧聪颖，在治理水患的过程中吃尽了苦头，不过二十有三的年纪，却一句抱怨的话都不曾有过，这般性情，在尧川享有美名。
王善泉自第一回与姜越明交谈后，便知晓他与自家长子的性子极为般配，遂将人引荐给他，两人确实如同生来知己一般，几乎不需要磨合的阶段，携手治水患时就能达成天衣无缝的合作，如同与生俱来的共鸣。
王善泉了解他，一眼就看明白了，于是开始绞尽脑汁地思考着如何向朝廷那边请命，才能将姜越明留在尧川。
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作者有话要说：
晚上还有一更^O^