赵怀霁轻轻笑了笑，似是早已料到她会如此回应。
他端起茶盏，低低道：“此事我自有安排，清和无须多虑。”
自有安排。
言下之意，她插手不得。
沈秋辞指尖微微一紧，旋即轻轻一笑，举起茶盏，与他轻轻一触。
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夜幕低垂，太监手上的宫灯映照着朱红色的宫门。
沈府前厅，魏贞负手而立，诏书在灯影之下泛着金色冷光，他眉眼微垂，唇角勾着一丝似笑非笑的弧度。
片刻前，沉寂的夜色中，隐约传来太监低沉的脚步声，踩在青石板上，节奏平稳而压抑，似一根弦缓缓收紧，直到此刻——
圣旨展开，魏贞的目光落在跪地接旨的沈廷遇和沈秋辞身上。
他的声音一如往昔，不疾不徐，却透着几分冷意：“奉天承运，皇帝诏曰——”
烛火微晃，影子拉长，圣旨上的金字折射出一抹冰冷的光。
“三日后，内廷设宴，召簪缨世家之女入宫，观才德，察品行，以备后宫之选。”
话音落下，空气仿佛凝滞了一瞬。
沈秋辞垂眸，半晌没有开口。她的目光落在厅中，跪在地上的沈廷遇。
他低着头，静静地接旨，脊背笔直，沉默不言。光影映在他的鬓间，透着些许斑白，屋内肃穆，连呼吸声都仿佛沉重了几分。
沈廷遇朝魏贞拱手一拜：“臣接旨，谢陛下隆恩。”
沈秋辞心底微沉，面上却未露出半分情绪，她只是抬眸，看向魏贞。
良久，她道：“臣女接旨，谢陛下隆恩。”
魏贞满意得笑了。
“陛下特意点名召你入宫，可要好生准备。”
他的声音一如既往的缓慢柔和，带着太监惯有的尖细尾音，却不知为何，透着一丝懒散的冷意，像一条无声盘踞的蛇，轻轻吐息，窥探猎物。
沈秋辞语气依旧柔顺：“臣女遵旨，唯恐有失。”
魏贞的笑容更甚，苍白的面容艳丽，衬得唇血红。
他语气轻飘飘：“沈小姐识大体，果然不负陛下厚爱。”
沈秋辞静静地看着他，未言语。
魏贞见她不语，忽然缓缓向前一步，刻意放低了身子，倾身靠近她，在她耳畔低声轻笑：“只是……这宫宴，可不是寻常宴席。”
他的声音低柔，带着一丝轻轻的呢喃，仿佛是温言软语，又像是带着毒牙的冷意。
“沈小姐，入了宫，可要好好把握机会。”
沈秋辞的背脊微微一僵，掌心在袖中微微收紧。
她轻声道：“魏公公提醒的是。”
声音柔和，不卑不亢，仿佛方才魏贞的逼近与冷意，皆未曾落在她的心上。