魏贞伸手，指腹轻轻摩挲过“准”字，目光冷淡，深色的瞳孔映着烛光，仿佛沉在一片深不见底的水光之中。
这份折子，牵连着沈廷遇，牵连着瑞王，牵连着多年前一桩被掩盖的交易。
他垂眸，缓缓翻看折页，目光扫过条条款款的字句，映着漕运粮饷，赋税徭役，字字周密严谨，滴水不漏。可惜，世间的事，从来没有滴水不漏这一说。
他轻笑一声。
此次瑞王在圣上面前重提指婚，绝非偶然。
魏贞的眼神沉了几分，手掌覆上折页，指尖微屈，轻轻一叩，像是思索，又像是在为这局添上一笔。
沈家……瑞王……新帝……
若再添一把火，是否能使局势更乱些？
他眸色微深，嘴角弧度更浅，正要继续翻阅折子。忽然，殿外微风轻起，一道极轻的脚步声从暗处传来，极其隐蔽，若非他向来心细如丝，恐怕难以察觉。
他手指顿住，细长的眼尾余光微微一侧，视线落向殿门外的暗影。
有人在监视他。
魏贞静默半瞬，随即轻轻一笑，拂尘一扬，落在折子上，不着痕迹地掩去了一角。他垂眸，眉目艳色未改，眼底却早已波澜不惊，仿佛什么都未察觉，只是随意地抬袖，轻轻拭去书案上的些许烛泪。
“沈大人啊沈大人……”他低喃出声，语调柔和，笑意未消，却透着一种不动声色的森冷。
“本督倒要看看，你接下来，会如何自处。”
言罢，他不再多言，袖摆翻飞间，步履沉稳地迈向寝殿，丝毫不去理会身后的窥视者。
殿门缓缓合拢，魏贞的身影消失在烛火之后。
而在廊下的一角，那道黑影静默不动。
片刻后，他缓缓抬手，在袖中摸索出一方锦囊，指节微屈，轻轻敲了敲，三长一短，节奏分明，仿若某种隐秘的暗号。
远处，一道更深的影子迅速隐入宫道之中，朝着另一个方向而去。
夜色沉暗，远处瑞王府中，赵怀霁方自宫中归来，步入书房。
他眉目闲雅，袖角仍残留些许夜寒的凉意。
书房内，黑衣劲装之人跪伏于地，声音低沉而谨慎：“属下无能，未能寻得那折子，亦未见书房有异。”
赵怀霁执玉杯在手，指腹轻抚杯沿，眸色微敛，唇角仍漾着一抹温润笑意。
“此事不怪你。”他语调淡淡，波澜不惊。
黑衣人却愈发战栗，额间渗出冷汗，伏跪在地，不敢发出半点声息。
赵怀霁缓缓坐入梨木雕椅，广袖轻拂，他眉目低垂，长发松散地落在肩侧，映得那一张白玉般的面容更显柔和。他的气质一向是温润的，举手投足皆透着一种浸润了书香与风雅的贵公子气息，如同一杯微温的春酒，浅酌不烈，后劲却难测。
他总是这样，从不疾言厉色，从不怒目相向。
他微垂眼睫：“自己去领罚吧。”
黑衣人如蒙大赦，仓皇应声，几乎是踉跄而去，步履匆忙，唯恐稍慢一步便再无生机。
半晌，红衣女子自暗处现身，步履轻缓，笑意盈盈。她手中执着一条染血的黑色腰带，指尖拈起一角，似是嫌恶地掂量了一下，漫不经心地道：
“才打了二十下便奄奄一息，十一着实不堪，竟是这般不中用。”
她面容美艳，笑意不减：“主子下次还是交给我吧。”
赵怀霁颔首，似是在应女子的话。
烛火轻跳，映得他眉眼温润，一副芝兰玉树模样，恍然间竟如翩翩谦谦君子。