寒露过后的寅时三刻，焕游笙在青竹榻上睁开眼。
空中飘着零星的银杏叶，孙神医正用鹤嘴银钳从她锁骨下方取出最后一片蛇木残根。
那泛着幽蓝的毒物落入冰玉盏时，竟发出金铁相击的脆响。
还真是在她体内生根发芽了。
“这劳什子蛊虫要如何处置？”程自言凑近观察焕游笙颈侧跳动的莹白蛊体。
那噬毒蛊已缩成指甲盖大小，在晨光中流转着蜜蜡般的光泽。
孙神医用麂皮擦拭着青铜药杵，闻言抬眼笑道：“老夫早说过，药毒同源正如阴阳相生，蛊亦是如此。姑娘且留着，此物遇毒则醒，算个活体辟毒珠。也不辜负百花宫主一番好意。”
他取过鎏金熏笼烘烤银针，氤氲药雾里，焕游笙看见慕容遥立在门廊阴影中。
待众人收拾停当，天色已经暗了下去。
草庐前的七里香被秋霜打蔫了花瓣，焕游笙刚要踏出院门，忽闻孙神医在药庐唤她：“姑娘留步。”
推开吱呀作响的柏木门，内里竟别有洞天。
原本丈许见方的草堂延伸出三重水磨青砖密室，天顶悬着九百九十九盏琉璃药灯，映得四壁《神农本草经》的篆文浮起金光。
东墙整幅壁画竟是活的，墨玉雕琢的百草纹理间，流淌着水银汇成的江河脉络。
再往远处，是几个小药童正两耳不闻窗外事，一心捣药。
“坐。”孙神医掀开壁画暗格，“三关试炼，姑娘想必早有揣测。”
焕游笙跪坐在蒲团上，指尖拂过鱼符边缘的磨损。
“第一关试程自言。”孙神医从暖炉中拨出块炭火，火光将他面上沟壑映得愈发深邃，“实不相瞒，此为老夫私心。程自言是我师弟程谨言唯一的嫡传弟子，我原本也怨小儿不知天高地厚害死了师弟，但又希望他能继承师弟衣钵，所以故意以此关考验点化。”
“第二关验明身份。”他忽然掀开左臂衣袖，露出腕间梅花烙印，“老夫当年与皇后娘娘曾有约定，皇后娘娘将会送来可靠之人接手凤羽卫鱼符。姑娘是皇后娘娘指派而来，怕走漏消息鱼目混珠，才有了第二关确认姑娘身份。”
“第三关最是要紧。”孙神医咳嗽两声，才接着说，“暗卫本是杀人刀，不求心肠，只要忠诚。但执掌凤羽卫者可定他人生杀，且有便宜行事之权，需有仁义之心和担当之勇。当你抢过毒酒那刻，才算真正成为鱼符的主人。凤羽卫驻地在终南山阴的落雁坳。他们等的不是鱼符，而是肯为他人饮鸩的首领。”
焕游笙眸光微闪，事到如今，她已经不知道所经历的一连串事情，哪些是皇后娘娘的安排，哪些是意外。
……
慕容遥牵来三匹青海骢，马鞍已包上御寒的狐腋裘。
程自言背着樟木药箱辞行，青年医师褪去锦袍换上葛衣，唯有腰间那串五毒铜铃依旧叮当：“扶南兄且看顾好冷美人，她脉象虽稳，檀中穴仍有郁结之气。”
“一定。”慕容遥承诺。
“程公子不必担忧。”焕游笙将鱼符收入贴胸暗袋，“后会有期。”
“后会有期。”
待看不清程自言策马背影，焕游笙和慕容遥也上马启程。
蹄声碾碎草庐前的白霜，官道两侧的粟田已翻涌着金浪，农人挂在柿树枝头的驱雀铃与驿马銮铃和鸣。