原来前一阵子朝中出了一桩大事，却是有人弹劾知都水监事沈存中，说他以权谋私、刚愎自用，行事刻厉云云。
自导洛通汴之后，虽然汴渠因此得以全年通航，可枯水季节往往水浅，遇得冬日，更是易冻，为此朝中特设了“打凌兵士”，顾名思义，是用来抽打冰凌，确保水道畅通无阻的。
打凌兵士从京畿各地厢军中抽调，由都水监统管，预有钱粮，然而不知为何，还是连年饥冻，死伤人数极多，除此之外，往往还不能得力。
去岁冬日极寒，汴渠冻结，冰凌堆积，伤了沿岸不少农田，百姓叫苦不迭，除此之外，因催厢军去除冰凌，累得死伤过半，不少人冻坏了手腿，只能拄拐。
这事情当时闹过一阵，给人压了下来，到得今时不知为何又让人挖了出来，特还列出历年因打凌而死伤的人数，引得天子震怒。
刑部领了皇命，查核之后，发现那主理此事的知都水监事沈存中贪墨了朝廷分拨的钱粮，虚增用度，减少兵卒，又摒弃原本规程，催促日夜行事，致使打凌兵士冻馁不已。
沈存中原本乃是都水监中的一名技术官，因通晓水利之事，在导洛通汴上头立了大功，自此平步青云，甚得重用，见是他闹出这事，朝野大哗。
太学唤作“无官御史台”并非虚言，先生们授课，哪怕是讲说经义，也常常结合实事，让学生试而析之，至于带人外出采风、探访，更是不计其数。
先生便趁着机会，叫学生就此事做一文章，不拘不限，任由发挥。
诸人各自写了，毕竟不过是新入学的外舍生，不少人才进京三两月，哪里知晓这汴渠之事，是以其中多为感慨沈存中明明一身本事，偏要佳人做贼的，另有些则是论及当要如何补偿受伤兵士，抑或如何处置沈存中。
虞先生这一厢话才出口，正顿住，忽听得外头一阵轻轻的敲门声。
——前门未关，外头竟是站得一个小少年郎，正是先前被叫走的顾简思回来了。
他告罪行礼，正要解释，那虞先生已是颔了颔首，和声道：“快些回位子上，眼下只缺你一个了。”
一面说着，又接着道：“若海，你且来上来读你的文章。”
韩若海连忙站了起来，上得前去接过文稿，朗声诵读出来，乃是以此为申，讨论为何从前的能臣沈存中会沦为今日贪墨的奸臣，又当如何防止同样的事情再度发生。
他的文章写得并不长，不过千余言，不多时便读完了。
不知是谁起的头，堂中的学生们都纷纷鼓起掌来。
——比起其余人的，韩若海这一篇的立意都不同，凭白高出几分来，而所提之法虽然犹有些简单，却很有见地。
不怕不识货，就怕货比货。
能进得太学的学子，到底不是吃干饭的，自然分辨得出其中优点，再兼拿来与自己的一比，更是高下立现。
一旁的常安名更是道：“若海此文甚佳，当为头筹！”
一时人人点头，连声附和。
当此之时，上头那虞先生又道：“简思，你且来念一念你这文章。”