5月底，陈凯歌带着巩俐、张国荣远赴法国，他们合作的影片《风月》入围了戛纳的主竞赛单元。
因为《霸王别姬》的影响力还在，这几位拿奖的呼声很高。
然而当得奖者名单揭晓时，《风月》颗粒无收，反而是一部叫《赛马》的香港片，成为了这届戛纳电影节真正的黑马。
此片的男主角叫丁继川，女主角叫任瑶，都是20岁左右的年轻人。
他们毕业于香港演艺学院，属于那种比较底层的三流小演员，别说到国外，就连在香港都没啥名气。
整部影片最大牌的演员是午马，饰演一个穷困潦倒的老赌棍，年轻时因为赌马而妻离子散，到老了还死不悔改。
他赚点钱全扔进马场里，就盼着能够一朝翻本。
至于导演李安，也不是啥大腕儿。他给康剑飞当了几年副手，独立执导后也都是拍一些扑街商业片，在香港电影圈的名气还不如刘振伟。
可就是这样一部小导演、小演员拍的低成本文艺片，却在戛纳大放异彩，一举斩获评委会大奖和最佳男演员（午马），让无数人跌破眼镜。
最意外的是午马，他演了那么多年的电影，都只能做绿叶当配角。
这次虽然也是配角，但却因此而加冕戛纳影帝（戛纳影帝和影后没有主配角之分）。
消息传回香港之后，大家都不敢相信，就连午马自己也以为李安是在开玩笑。
东方影视发行公司抓住机会，趁着获奖与国外片商展开谈判，只欧洲地区的版权费（卖断）就卖出260万美元。
不但收回制作成本，而且还纯赚了40万美元。
李安总算是扬眉吐气了，这种文艺片在港台都不讨喜，他生怕会把内裤都亏掉。
6月初是暑期档的预热，《赛马》借着获奖的新闻热度，迫不及待地登陆香港各大影院。
刚开始排片并不多，而且场次也安排得不好，都是白天和深夜的场，毕竟这只是部文艺片而已。
反而影院反馈回来的信息，却让人惊讶不已，《赛马》凭借垃圾场次和少量排片，首周票房就收获182万，下午场的平均上座率高达60%。
这个数据看似不咋样，其实非常逆天。
东方院线公司连忙给《赛马》增加排片，平均每个电影院每晚都安排放映三场，这个举措让《赛马》的单周票房暴涨至473万，而且口碑飞快传开。
香港人对赛马这项运动的喜爱，可以排进世界前三，对赌马的热衷称得上世界第一。
《赛马》这部电影拍得虽然很文艺，但却贴近香港市民的生活，影片所表达的深层次思想也让香港观众感同身受。
到第三周，《赛马》的单周票房还在增长，已经突破了600万大关，累计票房1300万，干掉嘉禾的《虎度门》（萧芳芳、袁咏仪主演），成为该段时间的票房冠军。
《赛马》持续上映了五周，等到暑期档的猛片接连上映，它才终于落画，香港最终票房2108万。
年底统计全年票房时，这个成绩位列1996年香港年度票房榜第7位。