有很长的一段时日，阿菊甚至不再奢望她能下山。
她哄骗着自己，段筹对她不算差，纵偶有冷语，却不曾动手打过她。他……毕竟是在阿婆逝去后第一个不嫌弃她耳聋，愿意耐心听她言语的人。
或许于他而言，救过他的自己还是有点不一样的。
她只当是与对方签订了卖身契，做一个不惹他嫌的奴婢，得过且过便好。
然而昨日之事如钟发声，悠长钟鸣荡开铅华，使得阿菊猝然从混沌中清醒过来。
段筹哪里是待她特殊，他分明是从未将她放在眼里，似圈养猫犬，厮迤厮逗而已。
几鞭子换来她头脑的清醒，阿菊鲜少遇见过这样划算的买卖。
既然段筹已经对她动了杀念，她便没必要对他心软，何况他本就是一个恶贯满盈之人，杀了他，也算是为民除害。
话虽如此，这两日里阿菊无时无刻不在挣扎、反悔，以至于如今驻足于庖屋外，依然拿不出一句准话。
她着实过不了心中那道槛，她不敢想像倘若段筹真的死在了自己手中，她会是怎样的心情。
“阿菊姑娘，你怎么来了？”庖子猝然发现安静地站在门口的她，被吓了一跳。
阿菊因此从这些纷杂的情绪里抽离出来，乌黑的双眸隔着呛人的烟火张望屋内。
那位被派在庖屋负责传菜的青年男子果真不见了踪迹。
那日他因为听闻了前院筵席间的可怖情状，是以惧怕前去触段筹的霉头。他抱着酒坛在院中急得就要哭出来，彼时阿菊在一旁栽花，阴差阳错成为他的求助对象。
青年的音容笑貌仍历历在目，阿菊不明白他与她为何并无做错任何事，最后却一死一伤。
段筹有一句话说得极是，她的确有着泛滥的同情心。
偏生没有得以匹配的本事，便只能任他宰割，活该难得自由。
她已然尝过当东郭先生被狼咬的苦头，万不该重蹈覆辙。
阿菊想要得到自由，就像倦鸟想要归巢。
倦鸟归巢需要飞越千山渡万水，她亦得为此付出代价。
阿菊暗暗吐出胸中郁积了四年多的浊气，对着庖子扬起一道轻松的笑：“老甲叫我来催菜，有劳诸位加快动作。”
第84章“兹事体大，关乎大人物的喜怒。”
庖子不疑有他，将手中长铛挥动得更快。
阿菊踏入庖屋，目光锁定在灶边那只洋錾金的银酒壶，酒壶盖上有着不细看难以瞧见的两个小孔。
就是它了，阿菊听老甲说，这个稀奇玩意儿叫做鸳鸯转香壶。
她假作不经意地向它趋近，将那酒壶拿起来晃了晃，里面尚且还未有盛酒。
离她最近的一位长着花白短髯的庖子用余光瞧她，问：“姑娘还有旁的事要交代吗？”
阿菊的指尖没有一点温度，她从未做过这般事，生怕自己会被他看出蹊跷。
“没有旁的事，”她道，“我只是想看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
不等对方回话，阿菊迳自继续说下去：“我瞧这酒壶是空的，我来斟满吧。”
好在男人没有拒绝：“那便辛苦阿菊姑娘了。”
“不过庖屋内的烟气怪熏的，阿菊姑娘倒完酒就出去吧，”他不再看她，躬腰去挑动柴火，“虽说少了阿湾……但我们俩是熟手，勉强也可将事情办妥，饭菜一会儿就能准备好。”
阿湾便是那位枉死的青年。