庖子仿佛才想起阿湾的死与阿菊有关，回首看了她刹时失去血色的脸，自觉失语：“阿菊姑娘，我没有那个意思。”
阿菊垂下眸子，很轻地说了句无事，也不知晓对方是否能听见。
男人说不出什么宽慰的话，转过身去做事。
阿菊同样将注意力落在自己携来的任务上，打开壶盖。
确认对方正专注地盯着火，她小心翼翼地展开手中的油纸。
今日她特意穿了一件广袖衣裙，为的就是此刻。
眼见得白粉尽然抖落进壶内的暗处，阿菊尚未松口气，背对着她的庖子遽然启唇：“阿菊姑娘。”
身子应声一颤，阿菊慌乱地将油纸掖进袖中，抬目问：“怎么了？”
“大当家不喜壶中酒斟得太满，”那人提醒道，“你莫触犯他的禁忌。”
“好，我知晓了。”阿菊自觉后背的衣衫被汗浸湿，尽量让自己的声音听起来平稳。
事已至此，阿菊清楚自己再无退路。
她早该在四年前就与段筹做出了断，如若当初她不跟随段筹上却步山，便不会牵扯出之后种种。
不过再怎么后悔也是枉然，眼下她也终于要将自己拨回正途。
酒液倾入壶中淹没白粉，阿菊发现她远比自己想得要勇敢，要心狠。
酒壶被盖上时，她莫名想到曾经听见的盖棺声。
棺盖自然比壶盖沉重多了，可不知为何，阿菊觉得双耳很痛，与阿婆下葬那日一样痛。
棺椁里镇的是阿婆的一生，这个壶盖镇的是她糊涂又可笑的四年。
“酒装好了，”顾不得多作感慨，阿菊对两位庖子道，“我还能帮你们做些什么吗？”
庖子看着她，好像看着一尊易碎的玉佛像，忙说：“不用了，你快去歇息吧，我们自己来便行。”
阿菊未有错失两人眼中的唯恐不及，但她此刻也不欲在此逗留。
她又看了眼酒壶，提步离开庖屋。
从小步至大步，身后似有灼灼烈火追逐，阿菊的裙摆掠过脚边的花草。
只要她走得足够快，就不会被悔意绊住。
＊
林蕴霏与修蜻被老甲领至段筹的身边坐下。
筵席办在老地方，因为深知此地曾经发生过何事，林蕴霏觉得浑身都不自在。
当然，这种不爽与身旁的段筹脱不了干系。
尽管他未有对两人动手动脚，亦没有叫他们效仿其他美人极尽献谄，在他周身的林蕴霏还是感受到一阵无法用言语形容的威压。
这种威压与文惠帝身上流露出的不同，文惠帝作为天潢贵胄，自小便身居高位，与其说是威压，倒不如说是天成的贵气。
段筹却是从骨山血海里摸爬出来的，后天浸出了嗜杀的压迫感。
老甲看着如坐针毡毫无反应的二人，忍不住开口提点：“两位小娘子不妨替大当家布菜吧。”