天气一日比一日凉爽，等到秋意正浓时，书院安排学子们去乡下田野间踏秋，在为农田间增予一份劳作力的同时，也要为自己的劳动成果提诗作画，最终交由先生来评定上下等。
先生们每到这段时日最是清闲，眼巴巴地等着踏秋的那日到来，迫不及待地将学子赶出了书院。
张家临颇不服气，“提诗作画也不定然非得去农田间啊，歌舞酒楼、上雅名堂哪样不能赋诗？”
赵贡八觉得有道理，“记得前年我去地里拉犁，在泥地里栽了个大跟头不说，隔日起床浑身上下的骨头就像是被拆了重新安上的一般，当真在床榻上躺了两天都没好。”
“那是你身子缺乏锻炼，我廖兄不照样生龙活虎的。”一人道。
“廖礼炎那一身腱子肉，怎能拿来与我相比，再者他也没下地拉犁，又不知那犁有多沉。”
有人破觉新奇，“贡八过了几日休沐回来嘴皮子似乎变得厉害了些，难不成你是进宫受到了三皇子的教诲么？”
“三皇子那性子还能教他说话？你可别吓唬我了，我进宫那么多回，见过三皇子几次，见他开口说话的次数少得可怜，”一名贵族嚷嚷道:“不过前不久我撞见他与贡八在一起，你们猜怎么着？”
“他居然在忽悠贡八喊他哥哥！”
“咳咳咳！”张家临瞪大眼睛震惊，“真的假的？”
“千真万确，”那人继续道:“三皇子曾经有一个名字，叫赵衷，这般一说，你们总明白了吧？”
“你们别说了！”赵贡八撇下嘴角，“别提那个名字。”
“贡八，这有何不能讲的，难不成你是臊小时候天天黏在人家屁股后面喊哥哥的事情吗？”
“……”赵贡八恨不得一头撞死。
好在街道上偶然碰见了耍杂技的戏子，引得一众少年将方才的话题抛之脑后，纷纷下马车驻足观看。
这一路上偶尔耽搁，在天暗下之前险险出了城门赶到了蒲禾村。
先生并没有指明要去何处，几乎所有人都下意识地选择了最近的蒲禾村，最终导致了一个问题，借宿来的房间只够一半的人歇息。
廖礼炎又同罗嵇吵了一架，最后在众人的劝和调解下，只能屈服于两至三人挤一张小床榻。
好不容易安顿下来，他们又苦逼地发现床榻上的被褥散发着一股常年未洗的霉味，像罗嵇那样从小含着金汤匙出生的人，哪里受得了这个，甩脸就想离开。
梁有今就道:“小侯爷，这天都全黑了，从蒲禾村一路回去道路崎岖且不说，还可能碰到会咬人的野犬，我劝你还是忍忍吧。”
罗嵇瞪他一眼，“站着说话不腰疼，要睡这被褥的又不是你。”
姜越明似乎早有先见之明，来之前自个儿备了条洁净的小褥子，给了梁有今，其余人只能眼巴巴地看着，内心无比羡慕。
姜越明夜里将就靠着椅背浅眠，梁有今有些过意不去，想喊他一起上床榻挤挤，被姜越明拒绝了，怕挤着他夜里睡不好。
罗嵇适应不了这个环境，周围总有一股时有时无的臭气传来，身下又硌得慌，愣是一整夜都没睡着，直到白日公鸡打鸣，他眼睛都肿了些，气愤将洗漱的铜盆一摔，气咻咻道:“我真是一刻钟都待不下去了！反正先生又不在，这种事回府后差人代做不就行了？”
“先生可是火眼金睛，想要骗过可没那么容易。”一人气蔫蔫道。
外头忽然飘来一股粳米粥的淡香，原本是再寻常不过的气味，却勾起了一众少年的饥辘感，蒲禾村的村长也知晓村子里来了许多贵人，于是嘱咐了王婶好生招待着。
喝完粥后，少年们捋起袖子和裤脚，准备下地帮忙，有一户人家在田间养了一只土棕色的幼犬，幼犬还带着个小草帽，甩着小尾巴在田地里摸爬打滚，看着极为可爱。
梁有今伸手拨了下它头顶上的小帽，那幼犬便欢快地围着他腿边转，尚未长全的牙叼住他的手指。
这看着不足三月的幼犬身边却孤零零的，梁有今便随口问了句，喂狗的那户人家就解释:“生它的那只母狗，还有其余三只小狗，都被水给淹了。”
男子回忆，那日蒲禾村因为道路沟渠崎岖阻塞，又突逢大雨，把母狗产子的窝给淹了去，那只母狗只来得及叼出一只，再往回跑就再也没出来。
“每一下雨，道路就泥泞无比，”他道:“所以这两年来村子里不是在修路便是在修水渠。”