是夜，承元帝留宿春和宫。
皇后执棋的手一顿，她略作思索：“去岁十六皇子生辰，本宫记得傍晚时分，圣上回了寝宫。”
乌舂应是。
皇后将棋子扔回盒中：“你着人去打听瞧瞧。”
春和宫主殿内，十六皇子行礼告退时，忍不住张嘴打了个小哈欠，领着宫人退下。
顺妃纠结的拧着手帕，待儿子行远了，她才屈膝告罪，承元帝扶起她的手，“珩儿天真烂漫，爱妃把他养的很好，何罪之有。”
顺妃清新美丽的面庞微怔，犹如枝头颤巍巍的花朵，惹人生怜。
承元帝眸光一暗，伸手揽住她的腰，往前一带。顺妃顿时红透了脸。
十六皇子没有他父皇的好精力，洗漱后困的眼睛都睁不开了，还强撑着不肯睡，孟跃轻声问：“殿下还有什么事？”
十六皇子抓住她的手，捧自己的小脸，软乎乎道：“跃跃，我今天过得很开心。”
孟跃顺势捏捏他肉乎乎的小脸蛋子，“殿下开心就好了，快睡吧。”
她扶十六皇子躺下，揶好被子，手却被十六皇子抓住不放，孟跃疑惑：“殿下？”
十六皇子垂着眼，橘红色的烛光透过纱帐落在他的小脸，犹如一只懵懂的幼崽，可怜可爱，他低声道：“我以前睡觉，母妃都会给我哼歌谣哄睡。”
孟跃面色有些尴尬，她五音不全。
但十六皇子如此柔软可爱，孟跃也不好拒绝，她硬着头皮哼了哼，所幸十六皇子困极，很快入睡。
孟跃无声松了口气，剪掉其他灯芯，只留一盏烛火伴睡，蹑手蹑脚退出。
月没日出，承元帝已经离去，顺妃趁十六皇子念书，派人将孟跃唤来主殿。
主仆二人进入内殿，顺妃缓坐高位，她审视孟跃：“你可知错？”
孟跃跪下，“回娘娘，奴婢不知。”
顺妃气笑了，“本宫问你，昨日珩儿扮虎，是不是你出的主意？”
孟跃摇头。
顺妃狐疑，想到什么又沉了脸：“若非是你，珩儿怎会这般冒失，他往日从不敢如此。”
孟跃抬首，看了顺妃娘娘一眼，小脸倔强委屈，又垂首道：“回娘娘话，春和宫皆知殿下爱虎，奴婢斗胆送殿下的生辰礼——那本虎图册子，殿下颇为喜欢，从而萌生扮虎念头。”
这话合情合理，但顺妃仍觉哪里不对，她问：“你为何不早与本宫说。”
若她提前得知，必然阻止。
自从她流掉一个孩儿后，顺妃从此百般谨慎。
孟跃欲言又止，在顺妃逐渐不耐的目光下，才道：“娘娘明鉴，您虽是春和宫的主人，可奴婢的主子是十六殿下……”
她未尽之语很明显，就算顺妃是十六皇子的母妃，孟跃还是先听十六皇子的话。
道理是那个道理，但听在顺妃耳中，不免刺耳。
顺妃腾的起身，耳下的红宝石坠子来回波荡，一如她的心绪：“那你就在此跪着，等十六殿下来救你。”
孟跃听着脚步声远去，脸上的畏怯渐渐散了，盯着红木小桌上的邢窑白釉花口盘出神。
她明白顺妃的顾虑，若十六皇子年岁再大些，孟跃也不会行此招。
但十六皇子才六岁，正逢生辰，依十六皇子言，去岁他生辰，不小心将汤洒在圣上膝头，圣上也未怪罪，可见圣上并不严苛。
且壮父幼儿，难免怜惜。