“你祖国那边……？”少年问道，似乎盖尔的某些选择与举动，大大地出乎了他的意料。
盖尔点点头，毫无预兆地将木棍对准了西摩，轻声道：“魂魄出窍。”
爱德华·西摩只觉得自己恍惚了一下，随即陷入了朦胧迷离的境界里。遥远的天边似乎有人在命令他：“不要烧毁万园之园。”
“可是……”西摩顺从地提出了质疑，“万园之园已经被烧毁了，第二次了。”①
脑海里发号施令的声音久久不言，西摩出于本能，正试图以自己的力量冲破这层邪恶的屏障，就听见那个声音笑了笑：“是吗？那留着你还有什么用？”
“冷静。”斯内普掰过她的肩膀，一不留神竟然扯下一大绺头发，而盖尔就像是感觉不到痛似的，“不要为了这个原因杀人，没了这个人，你的祖国也一样赢不了。”
盖尔颤抖了一下。
“我当然明白。我就是炸了整个朴茨茅斯，他们也输定了。”她喃喃地说，“我只是想，给他们一个、一个鼓励，一个信念……哪怕我们最后输了，但至少我们曾经……”
她望向港口的方向，嘴唇都在哆嗦。
“你到底做了什么？”斯内普又问了一遍，不得不用土著优势吓唬她，“魔法部不会毫无觉察的，哪怕是在圣诞节也一样。如果你不想你的心血白费，至少你得告诉我。”
“我给旗舰的储藏室施了反向保鲜咒，水果蔬菜在里面会烂得很快；还给装甲施了脆弱咒，让舰桥更容易受到炮击。噢，我还稍稍修改了舰炮的口径，外观看不出来，但炮筒内壁如今像是个微妙的倒喇叭型，当炮弹被膛线加速到极致的时候，它会卡住，发不出去，然后，‘Boom’！”盖尔扳着手指数了数，“总之，我要这艘旗舰沉没在大沽口。”
斯内普总算知道她这些日子都在偷偷摸摸做些什么了。“反向保鲜咒”和“脆弱咒”是什么东西，他两辈子都没听说过，还有那个吸引炮弹的咒语，听上去像是在驱逐咒的逆向思维上结合了飞来咒——这一系列创造，完全和魔法的发展轨迹背道而驰。
亏他自以为了解盖尔，原来她不声不响地玩这么大。
“所以战争在几年之后？”他叹了口气，“就算你的魔咒能跟着战舰漂洋过海去往万里之外，它也绝不能跨过时间的鸿沟。”
“我不记得了，总之快了！”盖尔轻松地说，“我只是偶然得知了一条人事任命，觉得这名字有些眼熟而已。”
她踢了踢直挺挺躺在地上的人，微笑道：“这人劫掠了我的国家两次，我就是杀了他也在情理之中，可他不值得我为之站上威森加摩。你看，如果他们不挑起战争，‘百夫长号’的船员也只会被败血症折磨一下而已。”
“带我去看看。”他不容置疑地说，至于地上的麻瓜，清除记忆后丢在那里没管，他最讨厌醉鬼。
盖尔无可无不可地点了点头。她才不会被斯内普吓唬到，魔咒成功施放后只有两种情况会失效，要么她本人死掉，要么作为目标的“百夫长号”被拆个七零八落、不复存在。
时间固然会消磨魔咒的威力，但跨度至少二十年起步——她看他是忘了她也在霍格沃茨同步受教。
但是盖尔也忘了，她的身体已经无法再承受一个魔咒了，幻影移形当然也算——她没能再踏上“百夫长号”，分体使她的两条腿落进了海里，在她发现自己差一步就可以成为美人鱼时，她已经失去了意识。
梦里她又回到了滔天大火里的福利院。所有人都跑了出去，除了她。一开始她没想到火会烧这么大，满脑子都是一会儿消防员来救她，她得提前把自己收拾得像个人，但是没人来救她。
房间里逐渐升温，火焰摧枯拉朽地舔舐着墙壁与门窗，将成型的建筑一口气卷入腹中，她躺在床上等死，心想原来火烧起来有种“呼呼”的风声。
不是没想过自救的，虽然成功率不高。轮椅的金属扶手已经烫得吓人，她垫着枕巾把自己挪到上面，拼了命地在闷热的空气里和火焰抢夺赖以生存的食粮，可吸一口全是黑烟，呛得人直咳嗽。
好不容易到了门边，她只觉得自己像平底锅里正在融化的一块黄油。这门开不得，谁都知道，那门把手足以把人直接烫熟。
她几乎喘不过气来，满脑子都是《陈涉世家》。
今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？
至少……她可以自己决定自己的结局。人生漫漫二十年，总要在一件事上拥有自主权吧？
她拉开了那扇门。
盖尔满头大汗地醒了过来，感觉像刚绕着整个沃土原疯跑了十圈，一根手指都不想动弹。她费力地眨了眨眼睛，让模糊的视野重新清晰起来：入目一片白花花，她似乎正卧在一张系着白帷幔的四柱床里，周围还有不少类似的床，她能听见病人痛苦的哀叹，或者惬意的小呼噜声。
斯内普的脸很快出现在她的视野里。他看上去相当憔悴，要不是青春期没到，估计胡茬子都要“滋滋”往外冒了。
“你醒了。”他说，“感觉怎么样？”