“这样……”他比比划划，“然后一根木棍……”
“魔杖。”普威特不厌其烦地纠正他。
“魔、魔杖会敲打我们的手，然后一股火苗就把我们包围了，但是不痛，没感觉。”首相结结巴巴地形容，哪怕退回几十年前，他还是个拖鼻涕的小鬼，说话都不会这么没条理。
“噢，那是‘牢不可破的誓言’，很常见的，自从《修正案》颁布之后。”普威特善解人意地说，“看起来您遇见危险被巫师救过。”
“随便吧！”首相一挥手，“如果我不遵守这个誓言，会怎么样？”
“死。”普威特干脆地说，“死前你还会感到灵魂正被厉火烧灼的痛苦。”
首相有些懵了，死？巫师难道这么轻易地就论及生死吗？
“可、可我是被逼的！”他简直有些语无伦次了，“我被引诱了，我被胁迫了……我昏了头！这并非出自我清醒状态下的个人意愿！”
“魔法从不骗人。”普威特宽容地看着他，“如果真如您所言，誓约之火根本燃不起来。”
首相颓然倒在座位上，邪恶的女巫想要他的命！但他不想死，更不想用自己的生命来试一试这个鬼“誓言”到底是不是个吓唬人的玩意儿，万一它不是开玩笑的呢？万一呢？他不想死，所有的一切，国家的利益、国民的荣誉都不如他自己的性命来得重要，命只有一条。
“没事了，先生……”首相虚弱地说，“感谢您所提供的无私帮助。”
阿奎纳斯·普威特耸了耸肩，再次“啪”的一声消失了。
联合内阁大刀阔斧地开始处置起瘟疫问题来。新首相比前首相年轻得多，做事也相当雷厉风行，一边着手开始推行新药，一边与美法德奥等国虚与委蛇。
新药是不能根治的，好就好在这个“不能根治”，这给了外交部很大的斡旋余地，让他们能有机会讨价还价，达成一些利益交换。
盘尼西林正式应用于临床治疗没多久，大不列颠群岛不再出现新增病例。虽然依旧会有病患不治身亡，虽然民众都不太明白这是怎么一回事，虽然科学家纷纷表示这根本就不科学，但托利党的支持率仍然节节攀升。
坐稳了位子的首相翻阅着眼前的文件，关于即将召开的和谈会议。蛋糕早在上桌前就已经分好了，战争结果是刀刃，盘尼西林是刀柄。
战败国自然没资格上桌，哪怕打完仗大家又是朋友；东线那不中用的盟友家里打起了内战，哪怕沙■手里捏着英国赠予的药，他的子民都不愿意再顺从他，真是废物；远东……作为被夺走蛋糕的倒霉蛋和即将天降蛋糕的幸运儿，他们并未被告知接下来的命运——在首相眼里这两个国家毫无差别，无非是联强欺弱而已，他本心里，包括官邸来往的所有要员，他们的本心里对这两个国家都没有丝毫出于个人情感的好恶。
除了盖尔·纳什。
斯文顿曾经隐晦地提醒过他——在前首相划定的交接范畴之外。年轻的女巫在年长的麻瓜政客眼里始终是个上不了台面的三流掮客，但斯文顿和她交情很深，晓得她说出口的话一定会办到，无论听上去多么难以置信。
首相长叹一口气，合上文件，有了那个遥远的陌生小国做对比，他觉得自己也没有那么惨。
1917年10月，会议在巴黎南郊凡尔赛宫召开。
首相本来还想邀请盖尔·纳什同去，却被她眼都不眨地拒绝了。
“不应誓就会死的人又不是我。”加密通话“沙沙”的电流声里，女人的声音厌烦又疲倦，“到我这儿，这件事已经结束了。”
“那么下一件是什么——”首相立即想起斯文顿的警告。
她心情很差地立即挂断了，首相望着听筒直愣神，再想不透自己究竟为什么会得到这种待遇——但斯文顿被她一沓文件抽到臼齿脱落，还好还好，他不是最惨的。
他就是有些遗憾。
盖尔撂了电话，从背后翻进沙发蜷缩起来。如果青霉素这么早就被发明出来，没道理三十年后在谍战剧里还是价比黄金的稀缺品。但它的的确确出现在格林德沃寄来的邮包里，经过麻瓜科学家验证，“抗生素”这一概念也正式被确立，敬业的黑巫师甚至连论文都准备好了！
上一次文达·罗齐尔冒死潜入伦敦并不仅仅制造了病毒。格林德沃早就做好了准备，他一直在等待，在旁观。