“大义。”盖尔点点头，几乎要被他气笑了，“我居然成了‘大义’的敌人了……此时此刻你站在这里，告诉我你要为了‘大义’杀我，理由仅仅是……你也爱国？”
“仅仅？我也？”斯文顿极艰难地笑了起来，仿佛听到什么荒唐的笑话，“我不能爱她吗？盖尔，你是不是一直以为，全世界只有热爱你的祖国才是高尚的？别的国家活该为了她的利益让路，今天你让大不列颠让出一个省，明天你要怎么对付整个日本？后天呢，下一个是谁？”
“你说的都对。”盖尔慢慢说道，“今天我拿回一个省，明天我就要日本沉没，后天我要让美国半壁瘫痪。”
“狂妄！”斯文顿用手杖指着她，“你怎么能——”
“我当然能。”盖尔清晰地说，“你本可以看到这一天。”
“你怎么能这么做？”岂料斯文顿并没有质疑她的能力，“你这么做……和你所鄙夷的、我的祖国又有什么区别？”
盖尔几乎要被他逗乐了。这算什么，人之将死、其言也善么？
“没区别。”她甚至有心情开玩笑，“既然没区别，不如来爱我，别杀我了？”
斯文顿也笑了：“难道‘爱’不是本就高尚？我们之间只是立场不同。”
“那怎么能一样！”盖尔立即说，“爱错人只会伤心，爱错了国就是帮凶。没错，客观来讲，我们之间只有立场不同，但在我眼里，我高尚，而你们卑劣。”
“你看！”斯文顿无奈地摊了摊手，“这就是所有相关人员一致同意秘密处决你的原因。”
“听上去人还不少，我还以为只有首相呢！”
“动议提出之前，首相甚至已经在着手准备履行诺言了，我看过那份文件。”斯文顿摇了摇头，“尽管知道巫师死亡后魔法就会消失，他也没有想过要杀你。”
“那是谁？前首相？”盖尔是真好奇了。
斯文顿没有说话，只是定定地注视着她。他并非什么叱咤剧院的表演艺术家，那双褐色眼睛不会说话，但并不难理解。
是E·D·A·斯文顿主动提出要刺杀她的。只有盘踞唐宁街最久、和盖尔恩怨最深的辉格党敢于提出这个解决方案。
“立场可以改易和妥协，可你在道德的高地上，盖尔，你永远不会满足，你只会觉得这一切都是应该的。现在让我猜猜，你心里在想什么？‘这本来就是应该的’，对不对？”斯文顿微笑道，“那我也回答你一句，盖尔，我们杀你是应该的。”
盖尔冷笑了一声。
“所以……你们一直派人监视我？”她无所谓地问，“你们怎么确定我会来这里？万一我幻影移形呢？”
“首相亲自给我打了个电话，他说你心绪不宁，判断你要接下来要做的绝不是件小事。”斯文顿轻轻摇了摇头，“你要找的希金斯一家都只是彻头彻尾的普通人，没钱没势，也没有特殊能力，这样的人最容易被世事动乱所波及，譬如瘟疫……我了解你，盖尔，在放手一搏之前，你不可能不亲自来确认他们的状态。”
“亏他还邀请我去巴黎，像模像样的！”盖尔失笑。
“幸亏你没去。”斯文顿意味深长地说道，“我替逃过一劫的机组人员感谢你。”
盖尔立即明白过来：“所以哪怕我通过巫师的方式？”
“凡尔赛已经准备好了。”
“的确。”盖尔忽然笑了起来，“开枪吧！”
“什么？”
“试试我的铁甲咒能挡住几颗子弹。”
“狙击手不是为了杀你的。”斯文顿平淡地说，毫无料敌机先的快意，“麻瓜早已远比巫师想象中的那样了解巫师，盖尔，怎么你也小瞧麻瓜？”
他动了动脚尖，稍微露出正踩着的东西——它看上去更像是地板的木纹，圆圆的，约有盖尔拳头那么大。
“压力触发式地雷，你的创想之一，战场上收割过无数人命，也不差这两条。”斯文顿沉着地说，“我已经准备好了，希望你也一样。”
盖尔一窒。