所以其人艰难地沉默了片刻，看他脸上嘴唇与肌肉的动作幅度而言，想必是将想到的每一句扫兴刻薄言语努力咽了回去。最后他只是点了点头，“嗯”了一声。
“跟我来！”盖尔忍俊不禁，将他拉到一个保险柜前。
“你把密码忘了。”斯内普肯定地说。
“……我不当女巫还不到五个小时哎！”盖尔难以置信，“在一艘麻瓜船上我用密码锁东西吗？”
斯内普清了清嗓子，非常战术性地。和盖尔在香樟树上聊过之后，他便时常觉得，如果拥有魔法而带来的超强责任感与使命感令盖尔如此痛苦，那他宁愿她从来不是一个巫师。如此她依然会为国仇家恨而辗转反侧，但终究只是个麻瓜女人，能力既有限，或许就会渐渐习惯于这种平凡无力的生活。
但这话无论如何是不能同盖尔讲的，她不是个爱生气的人——至少对他不是——但这话讲出去，她估计要翻脸。
“所以是什么？”斯内普催促她，“快点。”
“之前的魔咒现在打不开了呗！”盖尔心虚地移开视线。
斯内普一时沉默。
最后礼物被取了出来，看上去是一份文件。
“我本来想着，怎么也要弄个钥匙什么的，更有仪式感。”盖尔苦笑着抚了抚封面，“但现在那个地方还很荒凉，河道没疏浚，与沼泽也差不多，只有零星几户住家，合起伙来开了家劫道收钱的黑店，已经穷得快要倒闭了。”
“什么？”他完全摸不着头脑，一面顺手抽开包袋，封面映入眼帘的是抬头——《关于‘科克沃斯’（暂定名）改造开发的决议》。
“你可以给它改个名字，叫什么‘绿水青山’啊或者‘清泉河畔度假胜地’之类的。”盖尔兴致勃勃地提着建议，“既然从头开始，我们就好好建，反正从规划到改造施工这一套流程都在PNB手上——我就说利芙简直是个天才——绿化要足够多吧？房子和房子不能建得太密，要保证一楼的光照时长，工厂要建在上风处，污水处理不到位不许开工的，还有路面要修排污管道，电缆走线要提前二十年规划好否则会乱成一团，噢还有文教休闲设施，公园不用说了，沿河也得修上散步道和骑行道，两边种杨柳——英国有柳树吗？以前好像没注意。”
“有。”他下意识说，“莉莉的魔杖就是柳木，还有，打人柳。”
“对哦，那打人柳春天飘柳絮吗？”话题竟然转向了一个他穷尽一生都想象不到的角度，“那霍格沃茨有鼻炎的学生、过敏的学生还有敏感肌的学生，怎么办呢？本来这种东西乘着一点儿风就能满天满地地乱飞，它还是个打人柳，那么有劲儿，那树枝子一挥——嚯！医疗翼得忙成啥样儿啊？”
斯内普再度沉默。但这极度的无语里，他竟然还有点儿想笑。
“说这个。”他拍了拍那沓文件，“你这都是从哪看的？”听着像回事儿，但总觉得莫名荒诞。
“课本上啊，我最喜欢看地理了。”
“那你不喜欢看什么？”
“英语。”
一句话把人堵得三度失语，盖尔难免有些洋洋得意。
“我知道你现在听上去觉得很不现实，但是PNB最擅长将不现实的梦幻产物变成行业准则，变成通行不悖的铁律。说不定……你起名犹豫得太久，那里会直接被称为‘PNBland’也说不定。”盖尔覆上他的手背，轻轻柔柔，毫无力度，“我始终记得你说过的每一句话，西弗勒斯。”
“……我不明白。”
“你说过，只要伏地魔不再出现，那么每一个女孩都可以是莉莉·伊万斯。”盖尔温和地提醒他，“那么我要说，我做这一切，我要尽可能避免每一个孩子成为曾经的那个西弗勒斯·斯内普。”
他望着她，眼睛里只有她。有很长一段时间，斯内普甚至不知道自己身处何方，他并不擅长处理这种庞大深厚到撼动灵魂的情感震荡，所以他一度丧失了身体的控制权，口不能言，想要碰碰她的头发，手却被她握着，舍不得抽走。在所有的器官里，他只剩下眼睛还在工作，他只看见她，就那么随便地站着，站累了会把重心放到另一只脚，仰着头还朝他笑。
但他实在不是普通的男巫。
“当然不会了。”斯内普竭力压抑着心中涌动着的情感，“你很难找到第二个天赋——”
他忽然觉得说不下去了，那些话一时间都变得没意思起来。他停了停，竟然有些不敢看她了。
“这是最后一次。”斯内普移开视线，“你瞒着我的事。”
“当然。”盖尔笑着拥上他僵硬的脖子，“再帮我个忙呗？”
求帮忙，这无疑是个台阶——给他下的。帮他从可怕的情感漩涡里解脱出来，重新回到安全的理智高地。
“什么？”斯内普的声音听上去自然多了。
“把这些东西都扔掉。”盖尔非常豪迈地将整个舱室都指过一圈，“剩下的这些……衣服、鞋子、文件，我全都不要了。打开窗子扔进大海里去，这两艘船到了新加坡卸货后也不会再西返。就让它们都留在这里吧！”
她把魔杖插进头发，把礼物塞进斯内普怀里，赤条条地、干干净净地站在他面前。
“快点，干完回家！”