1945年，奥地利，纽蒙迦德堡。
原本只是兼职法警、护送重犯的洛里、露和穆迪被强行留了下来。
没别的，就是太忙了，缺人，有一个算一个，来了就别想跑。
经过几十年的发展，“Alliance”已经成为了一个规模庞大到难以想象的组织。可能它暴露在明面上的核心成员就那么几个，底下身经百战的精英也消磨了好些，但暗地里呢？中欧这一带，所有人都敢说德奥诸国魔法部高层个个都不清白！
偏偏没证据。
盖勒特·格林德沃其人，据说十分高傲，他要拉拢谁根本懒得用夺魂咒。或者动之以情、晓之以理（一般人到这就挺不住了），或者威逼，或者利诱，要实在还不行，大不了换个新的——重要的是占据位置的人听话，而非那个人究竟是谁。早年间他的作风还十分收敛，那些倒霉蛋要么是魔咒事故、要么是被神奇动植物咬了，不得不住上三五年的院，只好遗憾下台，但后来……似乎是从巫师与麻瓜破冰①之后，离开的人再也没出现过。
但是没证据。
真正的恐怖统治莫过如是，看不见摸不着，但所有人都知道看不见的阴影就在那里，沉沉笼罩在整片欧洲大陆上空。在乌云之下，每个人的衣食住行都被迫受到影响，这影响甚至是无意识的……就像房间里入侵了一头透明的蝎尾兽，人类意识到它的存在，偏偏还要装作什么都不知道，生怕惊扰到它，蝎尾兽的死亡长鞭何时挥来更不知道，它有没有看见你、盯上你、兴致勃勃的眼神有没有跟随着你的身影在动，尾巴是不是蓄势待发，这些统统不知道。但你还是要照常生活，要在生活之余赞颂蝎尾兽，表现出一丁点儿紧张与僵硬都是你还不够爱、不够忠贞。
如果仅仅如此，倒还有希望——毕竟蝎尾兽只能压迫巫师的躯体，不能侵蚀灵魂。但“Alliance”布局四十年，足以培养起完整的、正当壮年的一代人，他们是真心地、发自灵魂的热爱蝎尾兽。现在这些人就遍布欧洲大陆的每一个角落，他们看上去和普通巫师没有两样，没有标记、暗号、动作或者任何一种外化的手段去甄别他们，他们心底炽烈燃烧着隐秘的黑火，外表却安然如常。
这也是为什么“Alliance”两大元首都束手就擒，正义一方完全高兴不起来的原因——能抓的人很有限，抓不着的人才是大头。何况也不是每个人都像“先生”和“纳什小姐”那样配合，更不像文达·罗齐尔那样决绝：格林德沃输了决斗、扔掉魔杖之后，她闭上眼睛、毫不犹豫地割开了自己的喉咙。
反抗活动此起彼伏，拒捕的黑巫师满地开花，偏偏这里还是人家经营四十年的主场，整治起来难上加难。说到底终归因为，正义的胜利仅仅立足于格林德沃个人输掉了决斗，“Alliance”根本大势未去，哪怕他们扶持的麻瓜政府一败涂地，那也只能算是输了一半。
好死不死的，没输的这一半就是巫师的这半，因为那半边反正也已经输了，索性更加肆无忌惮起来——这也是为什么盖尔·纳什居然只配实习傲罗去抓，就算她不会反抗，就算正方高层不久前刚刚联袂去她家吃过晚饭。
“总之就是这样。”一位美国女傲罗——一看就知道也是借调过来的，跑得真够远的——匆匆带他们熟悉城堡内的情况，“如果我们能证明纳什有罪，就能合理推定格林德沃责无旁贷，如果不能，三十年吧顶天了，这还是邓布利多超常发挥的情况下。”
“不至于吧？”听到他们敬爱的校长的名字，年轻人们纷纷破防了，“他干预国际巫师联合会大选！”
“造成什么损失了？”女傲罗心平气和地反问，“他是真选上了，还是当众杀人了？他的阴谋不是被纽特——咳，被斯卡曼德先生挫败了吗？整件事里只死了两只麒麟，当然，这话不要让纽——让斯卡曼德先生听见。”
“越狱呢？”露急急追问。
“噢，这个确实没得洗。不过你可以去翻翻奥地利的法案，‘越狱’就差没改成判处‘批评教育’三个月了。”女傲罗冷笑。
“我猜死刑也废除了。”穆迪阴郁地说。
“哈！”女傲罗报以干巴巴的嘲笑。
“可他纵火……纵的是厉火啊！”洛里完全难以置信。
“你也知道是厉火。”女傲罗恨铁不成钢地望着异国他乡的后辈，“厉火失控不是很正常的事情吗？《傲罗手册》第三章‘常见黑魔法事故及合规处理方法’第一条就是——当然我是说美国的版本。”
“这只是一桩令人遗憾的意外。”露灰心丧气地说，“当然了，他们当然会这么说的，这话我们都听习惯了。”
“英国也？”女傲罗一副天塌了的表情。
“哦不不，只是最近舆论走向很奇怪，之前不知道是哪个三流学者还是记者，突然开始带头搞什么‘纯血贵族’，你知道的，戈德斯坦恩小姐，这完全背离了巫师社会的历史与本质。但就是有人奉若圭臬，准备把这一套发扬光大。”
“不太妙。”戈德斯坦恩小姐中肯地评价，干这一行儿的对于犯罪的苗头都很敏感。
“是不太妙。部长没办法，就把‘贵族’那些人全都提进部里，就放在傲罗眼皮底下，但……他们安安分分吃喝玩乐，不好的事情却还在发生。我们辛辛苦苦抓到人，他们反而看在‘高贵’的面上，跳出来帮完全不相干的陌生人说话，问就是‘远房表亲’，再问就是‘令人遗憾的意外’。”
“更糟了。”戈德斯坦恩小姐面带同情，“谁不是这样呢，眼前一堆事儿，回头家里还有收拾不完的烂账。”
一时间四个人各自失落，楼梯也走到了头。
“这条走廊通向左翼，他们暂时把格林德沃关押在那边的塔楼里。纳什就在她自己的房间，本来准备让她也蹲塔楼的，后来发现她用枕巾和格林德沃打旗语，就赶紧挪出来了。”
“呃……”露一时踌躇。
“其实我觉得纳什小姐应该不会越狱。”洛里说得很艰难，他也不想的啊，可是、可是……