“你觉得他们会赞同你的提议吗？”
“不知道，大概率不会。”盖尔摘下帽子挂好，自从考文特花园的房子扩建，她就也给自己留了个正经的衣帽间，走进去带感应灯（魔法版）的那种。
“那你要怎么办？”
“不怎么办啊！”她脱掉武装带，又开始解外套领扣，一排扣子顺着解下去，枪套紧紧箍出一截劲瘦腰肢，“和那些人，本来就不可能通过和平的手段解决问题。”
“我是巫师，是女性，是亚裔混血，是不名誉的私生女，是高级交际花的女儿，是田野里打滚的泥腿子，桩桩件件加起来，简而言之：非我族类。哪怕我一手搞定了一战，在这些人眼里我都不配和他们平等地坐在同一张谈判桌上。”
盖尔透过穿衣镜，与门口的斯内普对视。
“我说这话，只不过是为了……将来如果我搞出什么难以收场的事情，别怪我没有事先提醒。”
这个话题大概对斯内普来说有点儿超纲，盖尔没在意，把从斯文顿那里顺来的图纸小心翼翼去书房收好，又回来接着换衣服。
“我说？”她清了清嗓子，示意他可以滚蛋了。
斯内普大概还在想事情，盖尔又好气又好笑，干脆也不脱了，就抱起手臂、倚着穿衣镜看他。
这人挺惨的，真的，她客观地想，本来以为搞定伏地魔就算功德圆满，谁知道伏地魔从源头上给堵死了，格林德沃和邓布利多反而迭代出了全新的版本。如果易地而处，盖尔只怕也要疯了。
曾经盖尔是羡慕他的，因为斯内普面对的难题太好解了，有且只有一个答案，怎么做这道题都可以。现在盖尔不这么想了，她的题固然难解，但她选择釜底抽薪，至少也能得八十分，之所以能这样无所顾忌地快刀斩乱麻，也不过是仗着……时代的潮流是无法被轻易撼动的，她坚信她在地球彼端无论怎么折腾，人民终究会找到那条路，并坚定地将之走下去。
但斯内普不一样，他要做的就好比……在海底火山爆发时保护某丛珊瑚礁底下的一窝小丑鱼，而他本人甚至站在千里之外的岸上。
他可以抹除汤姆·里德尔的存在，除此之外，完全无从着手。
盖尔默默叹了口气，就听见斯内普问：“刚才麻瓜首相最后悄悄跟你说什么？”
“他问‘黑草原’是不是我的手笔。我能怎么办，只好朝他笑了笑。”穿衣镜里军装半褪的女巫露出一个纯良的微笑，她脂粉不施，素净得就像从海底里浮上水面的塞壬。
斯内普心里一动。
“你答应过我一件事，你失约了。”他走上前来，助人为乐地要帮她解松背带。
“我吗？没有吧？”盖尔皱眉，忍不住想躲，他是不是不会啊，弄得她怪痒的，“什么时候的事？”
“1912年7月8日。”他答得飞快，“很好，你忘了，所以你罪加一等。”
“不是——”她刚刚脱下的帽子、外套、武装带、枪套已经整整齐齐地从衣柜里飞出来，外套热情地冲她张开“双臂”，示意她再穿一次。
把那天从头到尾捋了一遍、终于想明白是哪件事的盖尔·纳什上校无语凝噎。
万圣节刚过，交战双方便在法国马恩河畔展开了第一场大规模的会战。这次英国人没有再含蓄下去，一上手就show出了秘密武器，德军丝毫不怵，因为他们也有。
拉到阵前一看，呃，差距略大。和完成度极高、一看就迭了好几代的英式坦克相比，德军的陆战车简直像是个娇弱的半成品，走没两步，路况一糟，它熄火了，然后就再没发动起来。
阵地对面的英军面面相觑，少校以上甚至开始替敌人感到尴尬。
飞机更是如此，英军飞行员一不留神都看不见德军可怜巴巴的双翼木飞机在哪里，在没有高射炮等防空力量的当下，这片天空简直可以闭着眼乱飞，德军就是想搞自杀式袭击，都追不上。
战线逐步推进，更多的牌被打了出来，阵地上神出鬼没的子弹，令人防不胜防的反步兵、反坦克地雷，还有后知后觉补上的爱国主义教育。
宣传海报上陆军大臣那张威严的铁面被换了下来，换成惊慌失措地躲避天上坠落炮弹的朴实农民夫妇。新入伍的士兵都是年轻的棒小伙，海报上的夫妻差不多就是他们父母的年纪，尽管士兵们普遍表示：我们不炸他们就不错了，他们拿什么炸我们，那小飞机飞得过英吉利海峡吗？
当然，不炸他们也是不可能的。“暴怒”号和“简妮·布兰登”号两艘航母在巡洋舰的护卫下昼夜不停地在北海巡逻，接不到空战任务，只好随便炸一炸沿岸港口这样子。至于德国舰艇，主打一个“我来、我发现、我自爆”。
接到战报的海军大臣出离疑惑了，他甚至私下里找到E·D·A·斯文顿，结果那小子只是鼓励他“等你当上首相就知道了，温斯顿”。真是岂有此理啊！
西线有些顺利得过了头，简直完全不用费心思，他只好将目光放到土耳其那边，琢磨着来个两面包夹之势，一鼓作气把首相心心念念想要的“尽早结束战争”搞定。那已经是1915年的事了，也就是在那里，协约国第一次尝到鱼雷的苦头。