斯内普莫名其妙感觉脸上有些热。
新郎购买的标致轿车载着行李等在教堂门口，新婚夫妇将按计划前往曼彻斯特，在那里换乘火车去温德米尔湖区度蜜月。盖尔直到回去沃土原才发现她和斯内普的行李还被留在诺里奇的新居没拿过来。
“那我们的作业怎么办？”她眼巴巴地问。
斯内普诧异地盯了她一眼。“我去年就没写。”他说，“去年开学也没收，你忘了？”
“那你们为什么要布置？”盖尔匪夷所思。
“我高兴！”斯内普哼了一声，“你确定你要问我吗？我不觉得我是个符合标准的‘好’老师。”
“原来你自己知道啊。”盖尔小声逼逼，被斯内普毫不客气地石化了一下午，憋得她膀胱差点儿爆炸。
好在有些事不需要书包里的讲义也能做，比如斯内普的超前魔咒小课堂，比如坦克的进度，比如魔法卫生用品的研发。
“再这样下去，国防部很快就要找上我了。”盖尔抚摸着提前出生了不知道几多年的坦克图纸，虽然她几乎一个字都看不懂，“这玩意儿是国防部负责管吧？”②
“真难想象你这样一知半解的也能做事。”
“一知半解才好，我什么都不知道，但可以提供一个正确的方向，减少他们走的弯路。要是懂得多了，难免指手画脚，我毕竟只是个金主，而不是顾问。”
“所以下一条正路是什么？”
“旋转炮塔。”盖尔狂暴地蘸了一下墨水，俯在书桌上大写特写。
她虽然“什么都不知道”，但好在很擅长画。斯内普忍不住起身走到她身后，见盖尔不仅画了所谓“旋转炮塔”的外观，甚至还有横截面，他能看到里面坐了个人。她向旁边拉了个大箭头，用非常白话的文法写着：
“会转，并非在炮塔外依靠人力拖拽，动力不明，大概是电、内燃机，或许？炮塔旋转时，人也跟着转，非常丝滑，想怎么转就怎么转。”
他忍不住笑出声来。
“怎么了？”盖尔恼羞成怒，“我这可是冒着资敌的危险！”
“有些同情美国人。”斯内普竭力按捺，听到“资敌”再也忍不住了，大笑起来。
盖尔气得跺脚，她记住得再少，也都是货真价实从CCTV军事频道看来的，严格来说她这是窃取本国军事机密的间谍行为。
难题扔给美国佬，盖尔又埋头研发卫生用品，这就不适合让男巫围观了。
她一直没能找到合适的材料。虽然简妮告诉她英国能生产世界上一半的棉布，但盖尔知道，眼下的棉花产量完全无法和后世相比。她也不知道该怎么把蓬松如云的棉朵变成记忆里的那种样子，为此盖尔甚至在伊娃的陪伴下参观了曼彻斯特的一家棉纺织厂，回来就找沃土原的铁匠订了一把大弓。
“你又要做什么？”斯内普看她摊了一桌子的棉花，手里还拎了把锤，又想笑了。
“弹棉花啊！”盖尔想这么说来着，但她张嘴结舌了半天，愣是憋不出一个字。
弹棉花的“弹”是哪个“弹”？Play吗？不能够吧？Hit？Beat？
“等着瞧吧！”盖尔自信满满地把人往旁边一搡，抡起锤子就朝着弓弦来了一下——“嗡”的一声，棉花四散飞舞。
斯内普眉毛都要拧成结了，他再一次怀疑自己的眼睛，比盖尔跑去朴茨茅斯那次还要怀疑。
这个世界是不是疯了？
“等等。”他连忙按住盖尔想要再来一次的手，“你想要做什么？不，我是说，你要的棉花是什么样子的？”
“我不知道。”盖尔诚实地说，“我是在电影频道放的喜剧片里看见的，当时旁边的一个护工还唱了一首歌，说这种行为，可以把棉花变成棉被。”
斯内普觉得他怀疑得太早了。
这个世界是不是疯了？
“就——这样？它飘起来，又落下，反复几次就会‘变成’棉被？”虽然巫师斯内普并不明白棉被是怎样做成的，但他至少知道眼前的办法行不通，“你是不是漏看了什么步骤？”
有吗？弹棉花不就是靠“弹”的吗？
“你不是一直和我们一样盖毯子吗？”他没意识到自己有一丝微妙的紧张，“你……你想家了？”
这都哪跟哪！盖尔哭笑不得，伸手抚了抚斯内普的肩。
“我的思路是这样的。”她遮遮掩掩地说，“先把棉花变成一片致密的棉絮，再把棉絮一层层组装起来，施一个空间扩展咒，来增加它的吸……收能力。”
斯内普一时沉默，他意识到这个想法理论上是可行的。同时他也意识到，同样都是研究魔咒，盖尔的方向已经和他天差地别，但她依然遵循着他一开始所说的，她相信魔法可以帮她办成什么事。
他忽然有一种宝物失而复得的感觉。