一番恭维过后，杜青棠仗着脚程快，将拖着板车的陈叔和包叔远远甩在身后。
陈叔感慨：“我就不明白了，元氏怎么能生出棠哥儿这么有出息的孩子？”
包叔耸肩：“我哪晓得，估计是把一辈子的运气都用在这上头了。”
陈叔意味深长道：“希望棠哥儿别学她表哥不做人，偏要做鬼。”
“应该不会吧？”包叔随口说了句，“他们不是都好奇棠哥儿这些天为啥不去私塾吗？回头咱俩可得把这个好消息告诉他们，能考上清苑书院，咱们桃源村所有人都面上有光呢。。。。。。”
杜青棠来到刘家，她迫切地想要将这个好消息告诉刘童生。
一日为师，终身为师，她十分感激刘童生这几日毫不藏私的教导之恩。
“胡阿婆，这是我在城里买的两斤肉和两只猪蹄，今早刚杀的猪，正新鲜着，中午做了给家里人尝尝。”
胡氏哪里肯要，再三推拒：“不行不行，我哪能要你的东西，你自己带回去吃。”
杜青棠态度坚决：“若不是刘阿公，我怕是无法考入书院，更无法顺利免去束脩。”
胡氏看着面前白花花的猪肉和猪蹄，再看杜青棠，眼神慈爱：“你这孩子。。。。。。行吧，那我就收下了。”
杜青棠面色缓和：“我去找刘阿公。”
“去吧去吧。”胡氏瞅了眼杜青棠清瘦的背影，低声咕哝，“知恩图报，是个好孩子，不像她那个表哥，读书还行，做人嘛。。。。。。烂得很！”
正屋里，杜青棠笔直站立，向着刘童生深深作了一揖。
“考上了？”
“是。”
“很好。”刘童生布满皱纹的脸上绽开笑容，“好好读书，就算不科举入仕，日后也能凭肚里的墨水丰衣足食。”
杜青棠应是：“学生谨遵先生教诲。”
“先生”二字出口，刘童生托着烟杆的手指一颤。
多么动听的称谓。
可惜从未有人如此称呼过他。
“你若无事，且回去吧。”
“是。”
杜青棠回到杜家，告诉杜家人她已经考入清苑书院。
“棠哥儿真厉害，爹泉下有知一定很高兴。”
“所以明年不用交束脩了？真是太好了，这样一来棠哥儿你就不必再看舅舅舅母的脸色了！”
四个姑娘叽叽喳喳，满脸激动，眼睛也亮晶晶的。
元氏不在，杜青棠也不管她，取出竹篓最底下的猪肉猪蹄和猪下水。
“哇——”杜七丫惊呼，“好多肉！”
其他三个姑娘也惊呆了。
“怎么买这么多肉？”
“这得花多少钱。”
“猪肉红烧，猪蹄做汤，猪下水做卤味。”杜青棠把肉放去灶房，“书院奖励每人二两银子，还剩不少。”
经过几天的相处，姑娘们都意识到杜青棠的说一不二，并无抵触心理，反而乐见其成。