宅邸前不时驶来车马，再驶离。宅院的书房，彻夜灯火通明。
天色渐渐亮起来，书房的灯终于灭了。黄知府走出来，眼底一片青色，哑着嗓子道：“备马车，前去客栈恭请程侍郎。”
随从驶来马车，黄知府去到客栈，吩咐道：“去请程侍郎。”
随从进去了，不多时就走了出来，手上拿着一张纸条上前，道：“老爷，程侍郎一行早已离去，留了这张纸条，托伙计交给老爷与施侍郎。”
黄知府大感不妙，慌忙接过纸条一看：“先行回京，就此别过。施侍郎可慢行回京。”
黄知府黑着脸，将纸条揉成了一团，不死心冲进客栈一问，掌柜战战兢兢答道：“回知府老爷，先前的贵客，在天刚拂晓，城门一开时就出了城。”
黄知府一拂衣袖，大步离开，道：“回去，快回去！”
随从驾着马车，飞奔回了宅邸。
商议了一晚，施侍郎刚刚睡下，就被随从唤醒：“三爷，黄知府来了！”
施侍郎只得睡眼惺忪坐起来，接过随从递来的衣衫套上，不悦道：“这厮，恁地不让人安睡，先前不是说好，他先探递，待我歇一阵，用过午饭后再前去府衙？”
随从道：“黄知府急得很，说是出大事了！”
施侍郎一听，来不及抱怨，连头发都来不及束，道：“快去让他进来！”
黄知府奔进屋，颤声道：“施侍郎，程侍郎离开了！”说罢，将手上的纸条递了上前。
施侍郎惊叫道：“什么？！”接过纸条一看，脸色跟着大变。
程子安的字写得极好，施侍郎很是欣赏，看到熟悉的字迹，只感到后背发凉，惊恐又愤怒。
“早知如此，昨晚就该定下来！”施侍郎六神无主，捏着纸条，在屋内来回转圈。
黄知府道：“只怕程侍郎早就有提防，在进城时，故意歇在了离城门最近的客栈。”
施侍郎道：“程子安智多近妖，我以前早有所耳闻。这次是我粗心大意了，以为十拿九稳的事情，且他做的那些事，不过司空见惯，并无甚令人惊奇之处。。。。。。。”
说到这里，施侍郎闭上眼，想起了初次见到程子安的情形。
那时候的他虽落落大方，逢人就笑。加上生得好，说话坦诚，令人莫名心生好感。
一路连中几元，却进了水部，做了个小小的郎中。
施侍郎并不意外，程子安在京城虽与许多人来往，他却并无攀附任何一方势力，想要升一升，除非他与某系走得极近。
谁知，程子安从一个连座位都没混上的郎中，短短数月，迅速升到了侍郎，与他同品级。
甚至这次差使，他还受程子安统领。
漕运复杂至极，里面利润丰厚，势力庞大。
施侍郎都只能算作只沾了些边，从不敢插手进去。
除了漕运，各地的常平仓亦是如此。
施侍郎心咚咚跳个不停，前所未有地不安。
同程子安的那场谈话，以程子安的聪明，他岂能不知其中的凶险。
程子安那时对他说了什么？
施侍郎努力回想。
程子安对他说：“人呐，多回首，多回头，望望身后可有退路。”
身后可有退路？