轿内倚着病歪歪的沈老太傅，他动作迟缓，动一下得喘三口气。方采薇亲自搀扶他起身，面对场地中央的儒生。
见着沈崇年起身，众监生涌动上前，面露忧色。
“回去罢——”苍老的声音听起来，令人联想到枯树皮。
“老太傅——”监生头领应声，“这不合制，‘使贵贱之等，长幼之差，知贤愚能不能之分，皆使人载其事，而各得其宜’。如今良贱相等，岂不是倒反天罡？”
沈老太傅咳嗽起来，被人搀扶着，气若游丝。
“孟子曰‘民为贵，社稷其次，君为轻’，先前天降灾异，陛下以民为本，明发罪己之诏，敬告上天，下定决心要整顿吏治，济世安民。此番推行新政，正是为此，尔等处处阻拦可是要逆天而行！”方采薇掷地有声，“从前明里暗里针砭陛下不够爱民，如今反倒变了卦，是何居心？”
“你！”监生指着她，“你们这些嗜血暴虐的御林卫倒谈起爱民来了！”
“御林卫何时戕害过百姓，你且将话说明白。”方采薇话里暗含警告。
御林卫亦是朝廷命官，无端污蔑他们，也是要治罪的。
说话者被人拉了回来，拉人者道：“请问这位大人，何谓贱民。”
他自问自答：“贱民乃历朝钦犯之后人，他们本就有罪，留有一命已是仁慈。废除贱籍无以正法度，明典刑！”
他这角度找得刁钻，身后的人纷纷附和。
“贱民，贱民，‘贱’字之后为何要带‘民’呢？”方采薇看向沈老太傅，恭敬欠身，“采薇不明，还请老太傅赐教。”
“圣人以礼教人，使人有别于禽兽。只要知礼——”老太傅喘了几口气才道，“是人，便是民。”
他说得含糊，方采薇追问：“那贱民，是人还是禽兽？”
沈老太傅答：“是人。”
得到了肯定的回答，方采薇质问道：“你们饱读圣贤书，难道圣人教你们不把贱民当作人吗！”
监生还想辩解：“贱民是奴，奴与畜生……”
一道惊雷在天边炸响，绵密的雨丝撒下了。
沈老太傅身边的小厮立马撑伞，将老太傅扶回轿中。
白光映得方采薇的面容阴恻恻的。
她笑道：“此番可是天谴？”
*
秦玅观回首，对唐笙道：“落雨了，道路湿滑，明日不回去了罢。”
唐笙换了个舒服的姿势趴在她膝上，被秦玅观捏得微眯眼睛。
“不回去。眼下疫病到尾声了，十八坐镇，我放心着呢。”
蓦的，唐笙想起了什么，脑袋滚正，下巴抵在秦玅观腿上：“太傅那边如何了？”
“昨日林朝洛已启程，率军赶往辽东界。”秦玅观答。
这便是不妙了，辽东局势已经差到要陈兵边界，应对瓦格突袭了。
“陛下……”唐笙所有的担忧都在这声轻唤里。
秦玅观拉她起身，拍了拍身侧。
唐笙从起身到立直都在摇头。那天晚上她被秦玅观亲晕乎了坐了次御椅，回神时心砰砰直跳。
“方汀，关窗。”秦玅观扬声。
不过一眨眼的功夫，窗便被人关上了，唐笙甚至没瞧清是哪里冒出来的人。
隔墙有耳在这宫中是真的。只不过，想成为宣室殿外隔墙之耳，实在困难。唐笙惊诧之余，忽然生出些感慨。
她忽然有些庆幸起自己的耐力来——那晚秦玅观怎么撩拨她，她都是忍着没出声的。
“坐吧。”秦玅观道。
耳廓泛红的唐笙这才扭扭捏捏地坐下了。
她坐垫还没捂热，方汀便又隔帘通报了什么。唐笙弹射起身，倏地和秦玅观隔开一个十分规矩的距离，闪入内室屏风之后。
她藏得快，秦玅观倚上圆枕，顿时生出种“偷情”的错觉来。