“你是她的亲妹妹罢？你自然会为她开脱！”
差役听得头皮发麻，轻声提醒道：“总督，此人怕是真疯了，满口胡言，说些不着边的话来激恼人，且照王法将他处置了罢。”
“事涉本官亲姊，本官定要彻查此事。”唐笙回眸，迎上众人的目光，“本官奉皇命整治辽东贪腐。若是本官阿姊确有贪腐之罪，本官自是要陈奏陛下惩治的。”
唐笙不信唐简会和他们同流合污，这样说一为稳定人心，彰显公正，二为唐简洗刷冤屈，还她清白。
从暗无天日的地牢里出来，唐笙被白光激得微阖眼眸。
身上有霉气和血味，唐笙在暖阳下立了会，驱除身上的寒意。
地牢临近官府客驿，不远处的官差卷了包袱跳下马来，直往内衙奔。
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沈长卿接了官差递来的书信却不急着拆开。
她将书信搁置案头，肘弯抵着，拨弄新摘下的桃花。
亲信入内，官差退下。
“老太傅来信了？”亲信瞧见袖袍掩映下的字迹，小声道。
“是。”沈长卿终于寻到了个不错的位置，插稳了花，“不用开，便知晓他信里写了什么。”
辽东土地肥沃，庆熙朝有从龙之功的致仕之臣大多在此地置办了田产雇人耕作。沈崇年作为三朝元老，与这些人多少有些交情。
秦玅观推行新政的同时，要求清丈土地，改革税制，辽东作为试行地，动了不少人的利益。沈长卿作为沈家人，名义上是听沈老太傅差遣的。那些人将请求通融的书信写到了沈崇年那，沈崇年转手便列了名单交给沈长卿。
“您打算搁置了，不回应么？”亲信试探道。
“他为了这些顺水人情为难我。”沈长卿道，“我为何要顺了他的心意呢。”
亲信明白了——无论这些人所求之事是否能办成，功劳和人情都会记在沈老太傅头上，沈长卿办得好倒还好，办得不好反而会被记恨。
无论如何，沈长卿都不会出手，替老头收拾这个烂摊子。
“今日的邸报瞧了么。”沈长卿忽然出声。
“瞧了。”亲信答，“有一条挺有趣的。陛下罢了三位禁军兵官的差，罢官的理由各不相同，不知到底是为了何事。”
沈长卿回眸，透过半敞着的窗，瞧着逐渐昏沉的天际。
“那不重要。”她道，“陛下既要整顿禁军，那空出来的位置岂不是要拔擢新人顶上。”
“您的意思是，带挈几个顶上？”
“荒谬。”沈长卿嗤笑了声，“带挈这种事，还是交由沈绍文去做罢。”
亲信眼睛微动，应声道：“属下明白。”
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海陵王这病来得蹊跷，秦玅观自然不信他是真病了。眼下他也翻不起什么浪花，秦玅观唯一忧心的是，他会在辽东给唐笙添堵。
思来想去，秦玅观写了长长一段朱批。
她不太习惯在朱批中夸赞人，写完提点后，迟疑了片刻，又在起头处添了一段小字。
余光里，陛下笔走龙蛇，似有千言万语想要诉之纸上。
陛下的面色虽然从容，但方汀还是从动作里瞧出了她的急迫。
朱墨在烛火下闪着明润的光泽，陛下垂首吹了两下，细细检查了一遍，确保干了才装入匣中。
陛下下好锁将匣子递给她：“今夜便发回去。”
方汀接了，当即办事去了。
入了夜的宫道阴森森，她办完差回来，陛下仍在批折。
方汀等到了梆声，搬出唐笙的话来劝秦玅观休息。
“陛下，唐……”
“休要提她。”秦玅观拧眉，“啪”一声搁笔。
“是。”方汀收声。