她说得在理，铁匠也有些动摇了，但还是嘴硬道：“断头饭而已，能花你几个钱？”
方清露将官袍衣袖甩了几圈，露出手腕，叉腰看着铁匠：“你这刁民，听不懂人话？”
铁匠又怒了，抬手便要冲来，却又被刀锋逼退。
方清露走上前，按下差役的佩刀，放缓了语调，好言相劝：“你现在就回厢房好好待着，你报上来的事，陛下已在处置了，不日便会有消息。”
对峙了片刻，铁匠终于放下戒备：“你说的当真？”
“当真。”方清露轻笑了下。
铁匠嘟囔：“那你还算个好官。”
她说话声音小，本不想让方清露听见，可方清露还是听见了。
她接话道：“皇帝也是个好皇帝。”
铁匠没应声。
劝走了人，方清露回到公堂，传了看守铁匠的一众人，讲清了要害。
春来京中事务颇多，方清露也是忙得焦头烂额。
茶馆传流言那次，她因疏漏没有及时发现，害得陛下开了杀戒，担了骂名。其实细究起来，陛下完全可以治她的罪，可陛下偏偏替她将那些弹劾的折子都挡了回来。
陛下是用人不疑的明君，既给了她权力，便让她放手去做。方清露很是感动，连带着处理政务都多了干劲，不知不觉就忙到了晚上。
“大人，方大人——”
替她牵马的那个一惊一乍的小吏奔了进来。
方清露放下邸报，看向来者。
“那个女壮汉——”
方清露打断他：“那人是个女子，跟汉子无关。”
“那个女子……”小吏怎么说怎么变扭，喘了几口气才道，“她那女儿，起疫了！”
方清露唰地起身往外走去，小吏急忙跟上。
“什么症状？”
“回大人话，高热，肚子肿大，一直下痢。”
“黄七这几日是不是没来当差？”
“是，今日晚间才来。”
“本官等会就写折子，你隔着墙叫他，让他递消息给宫里。”方清露疾步走向厢房，“传令，封锁府衙，不得放出一人。”
她摸出手帕掩住口鼻，在纸窗上抠出一洞，观察着那孩子的反应。
……
消息递进宫里时，秦玅观正准备用膳。
唐笙今日侍膳，一听是方清露递来的消息便警觉起来。这个时辰本不该有折子送来打搅秦玅观的，二娘送的急，想必是有要事。
“陛下。”她叫住秦玅观，“您别接。”
秦玅观顿手。
唐笙叫宫娥取来一壶酒，在折子上洒了些，静置了片刻才取过来。
“我念给您听可以么？”唐笙目光炯炯。
秦玅观亦觉察出了危机，颔首同意了。
她屏退左右，殿中只留下了唐笙和方汀。
唐笙故意同秦玅观隔开些距离，念了几行，眼睛便瞠大了。
高热、呕吐、下痢、咳血、腹肿有水声、皮肤粗黑……
有潜伏期。
读上半段时，唐笙的心是悬着的，二娘记录的最初几个症状秦玅观也对的上，读到后边唐笙才稍稍放下心来。