“回陛下话，唐大人知晓您在召见沈大人，候了两刻钟回去了。”方汀解释道，“一会应该还会再来。”
秦玅观面色稍霁：“再来便让她进来。”
方汀唱诺。
窗被阖上了，秦玅观又同沈长卿说起了话。
“你方才说的那些，林朝落折子里都有。”秦玅观示意她坐下，“朕要听些不同的。”
沈长卿待秦玅观落座后方才坐下，面向秦玅观时总是微欠着身。
“新政推行的这十来日，来各府衙门登记造册的嫠妇不在少数。从前夫与子皆亡者，土地总被叔伯占去，以后应当会好转不少。”沈长卿顿了顿，又道，“不过，从前被强占田地的妇人打起官司来比较难——”
“受限于旧俗旧律，妇道人家不得随意抛头露面。她们若是要告状，都是由师爷起状子再交由宗族男丁代理上堂。若是从前被占去了田地，要靠官司要回，几乎是不可能了。”
秦玅观听罢，思忖了片刻才道：“朕即日明发诏旨，废了这规矩。日后无论男女，若有讼事，非残非废，非聋非哑，不得由人代理。”
“如此，会不会太刚猛了些，有些妇人自己也不愿同人对簿公堂。”沈长卿提醒道，“一是遵循旧俗，二是易为人刁难。”
“不刚烈，如何移风易俗。”秦玅观道，“上述再加一条，但凡蓄意刁难，无论是非皆酌情加罪，有罪者顶格判罚，情形恶劣的罪加一等。”
“陛下圣明。”
沈长卿又奏了几件事，虽有关民生，但始终说不到辽东贪腐之根源。
秦玅观处决果断，到后边便主动提及了沈七的事。
“沈七？”沈长卿似是对这个称呼很陌生，“微臣父母膝下只剩我一人了，这个沈七应当是沈绍文那端的。”
沈绍文是沈老太傅的养子，早年沈老太傅力捧他做官，奈何秦玅观并不重用他。如今他担着正五品吏部考功郎的肥差，职位说大不大，说小不小，因有主持在京官员的升迁考核，不少人愿意巴结他。
他升上五品后便不与沈老太傅同住了，只有逢年过节才回沈府，细数起来沈长卿也有数月未曾见过他了。
她禀明了情况，秦玅观边听边把玩御座边搁置的如意，意兴阑珊。
沈长卿意识到，秦玅观提起这么个幺麽小丑正是一种留面子的敲打。庆熙一朝，沈家风光无限，那些个不知那个犄角旮旯冒出的亲戚，打着沈家名号谋取私利，这种事情不是一次两次了。沈长卿有意整治了数次，但不及宗族长者发话。
她欲向秦玅观请罪，话还未出口，秦玅观便转了话题——沈家于秦玅观而言还有用处，在不危谋社稷的情形下，秦玅观倒还能睁一只眼闭一只眼。
“听说，太傅回京路上病了。”
“谢陛下关怀，是去时路遇暴雨，渡完江病了一回。回来将养几日就能大好了。”
……
唐笙入殿时，秦玅观和沈长卿正吃茶谈天。
陛下面上挂着笑，面色瞧着都暖和了不少。沈长卿同她谈论吃茶门道，接的话的都是唐笙从未听过的词句。她们会心一笑，似是都认可彼此的说法。
方汀帮唐笙传唤了声，秦玅观微颔首，唐笙方才步入内殿。
沈长卿不是皇室中人，不受朝官跪拜，唐笙行礼时她起便身，安静等待。
“微臣唐笙，谢陛下恩典。”
“知道了，下去罢。”
她们的对话仅有这两句，唐笙退出时，秦玅观又唤沈长卿坐下了。
说不上是什么心情，唐笙只知道自己站在中庭的太阳光下晒得有些眩晕。
“唐大人。”方汀追了上来，“您记得到吏部去领新腰牌，明日起，您就该到通政司理事了”
方汀话说得含蓄，唐笙却听出来了她的话外音——她在告诉唐笙，日后她作为朝臣就不必值夜，也不必为秦玅观请脉了。
她如今已不是那个宣室殿当差的小宫女了，掌事不过五品，见她也是要恭敬行礼的，有些得罪人的话自然也不能说得太明白。
“唐笙知道了，多谢姑姑提点。”唐笙向方汀道谢。
方汀躬身，目送她离开。
方才殿钟那场景她也见着了，隐隐觉得这次她们的别扭同往日不同了。方汀叹了口气，心道，这都什么事啊。
通政司衙门在外禁宫附近，从宫外过去当差反而比从宫内过去要近。
唐笙回了耳房，开始收拾自个的东西。
照着眼下这情形发展，秦玅观疏远她是迟早的事，这耳房她大概住不了多久了。