秦玅观不断地反问自己，答案却越来越渺茫。
“调红夷炮去罢。”她低低道，“叫禹州镇府预备守城。”
“是。”传令兵官应下。
寒风萧瑟，城郭隐与暗夜之中，宛如蛰伏的猛兽。
铺展于天地间的步骑兵阵成了捕兽巨网，扑向静谧的禹州城。
“大人，未得诏令，怕是不能从此处轻易过去。”沈长卿身侧将军扯着马缰低语，“不若学秦玅观，跨过平沙江，直捣京师。”
马匹刨蹄，马尾轻晃。
沈长卿望着暗夜中隐匿的城墙，视线逐渐模糊，思绪回到了前往辽东治疫的雨夜。
她牵马渡河险些被奔涌的江水冲走。那时的天还未有这样凉，她半身泡在江水中，牙关打颤，行几步便栽进了几回江水。
那回她是被军士救上来的，除了她，便没有人敢真正下水了。
沈长卿也是那时体会到秦玅观的毅力与决心是旁人远不能及的。
她是明君，是圣主，她敬畏秦玅观，也渴望权力带来的安稳。若非紊乱的朝局，若非群臣的逼迫她绝不会与她为敌。
沈长卿并不觉得她此行能夺得大位，但与其任人宰割，不如死在斗争的路上。
死即死尔，生者即是过客，死者不过归人。
史书工笔何所惧，她渺如天地一浮萍，倘使归去有择机，她宁做落在泥淖中微尘，也不愿生在宫阙与官舍间了。
“城墙无灯是何意，你可知么。”沈长卿问。
说话的将军面色一僵：城楼不点灯火是为了掩藏驻军位置，亦或是掩藏炮口布置。禹州城如此静默，说明守将已经做好准备了。既然城墙都有了布置，那平沙江沿岸说不定也布置了埋伏。
“战时各处戒严，禹州城防敌人也未可知，不妨——”将军试探道。
“腊月的江水，我敢蹚，你们敢蹚么。”沈长卿道，“退回辽东，等到林朝洛率军赶回，还有余地么。”
她直截了当地击碎了将军的退路，再抛给他一丝希望：“大齐还有兵可调么，都抵在辽东与蕃西二线了，各城留守的不过是老弱军户同千百个差役罢了。这样的守备军能抵得过轻骑冲锋，步军砍杀么。”
将军被她说动了，面上的神色稍有缓和。
“你去传令，就说叛军把控了城池。”沈长卿拔剑，指向城楼，“前军准备攻城试探，中军预备增援。”
“得令！”
军令传到，军阵开始运作。为了鼓舞士气，沈长卿身先士卒，来到了前锋阵营。
轻骑阵宛若澎湃的潮水，即将显出排山倒海的威力。一声令下，马蹄成了炸响的惊雷，震颤天地，眼前的城墙都陷入了晃动。
信旗即将挥下，斥候前来报。
“大人，有人拦阵。”斥候抱拳跪奏，音调中难掩惊诧。
沈长卿勒紧马缰，宽袖垂于膝上：“多少人。”
斥候答：“一人。”
“一人？”
简短的两个字激起了千层浪，周遭所有闻得此言者，视线全都汇聚到了一处。
惊诧的，好奇的，不解的，嘲讽的……
一人拦阵，这可是闻所未闻的奇事，
沈长卿的耳畔充斥着刻意压低的议论声。
她缓缓抬眸，眼前浮现了执一的身影。
“是个坤道，牵着一匹马，身无兵刃。”
“人在何处。”
斥候引她上前。
沈长卿大马，果真看到了那道遗世独立的身影。