唐笙点头捣蒜之际，秦玅观扬手给她披了件衣裳：“穿上再说。”
唐笙伸手，在皇帝姥儿的侍奉下穿好了棉袍。秦玅观也乐此不疲，左一件右一件地套上了，给她围得脸只剩了一小圈。
这场景有些似曾相识。唐笙忍受了一会，想起来自己侍奉秦玅观时的穿衣手法，匆忙抓住秦玅观的手。
不要当粽子。”唐笙说。
“大病初愈，得穿暖了。”秦玅观答。
“够暖和了。”
“这是御命。”
唐笙无语凝噎。
磨蹭了许久，两人一齐出门时，随从们已恭候了许久。
舆车候着，必须行走的一段路，积雪被清扫干净，垫上了一层草垫。立得离廊檐远的几个人，鼻尖和面颊冻得通红，见她们过来，迅速端来踩脚凳低垂着脑袋躲到一边。唐笙的视线掠过下人，忽觉惭愧，上车时动作利落了许多。
秦玅观叮嘱她慢些，唐笙反倒小心翼翼得俯下身，拉秦玅观上来。
绒毯覆身，车马摇晃，眼皮很快就发了重。
昏昏欲睡的唐笙枕上了秦玅观的肩膀，兀自说着话，回神时却发觉秦玅观撩开了一点车帘，定定地望着外边。
顺着她的视线，唐笙看到了战乱过后的街市。
几个月前，她还在曾在某一处蹲着，同字画摊主聊些闲话，饿了身边就有热气腾腾的馄饨摊，边喝暖汤边说话也分外惬意。如今这里成了坑坑洼洼的泥泞，车辙覆着马蹄印与足印，乱糟糟的，沿街行走的只有乞讨者了。
马车内装着好几个汤婆子，虽比不上在室内暖和，但远比在或混浊泥泞或结着冰霜的道路上走着要暖和。
天这样冷，百姓身上的衣裳又这样单薄，有的穿的是纸浆打制的外衣，有的裹着破旧腌臜的夹袄，有的甚至是披着脏兮兮的枯草垫，脚上踩着的东西也是五花八门，大多是拿芦草垫成的，而失去双亲的孩童没有御寒的手艺，只能在道边捡些枯枝烂叶垫在脚下。
“正月里的百姓过成了这般。”秦玅观阖眸，鼻息发沉，“是朕无能。”
“陛下，战后百废俱兴乃是常事。”唐笙劝慰她，“若无此战，整个蕃西百姓都将沦为丹帐铁蹄下的草芥——”
“您也说过，以战止战。这场仗，不是您要打的，而是丹帐人狼子野心，不知天高地厚……”
她还想再说，秦玅观却握住了她的手，轻轻摇了摇头。
大道理她都懂，可她看着百姓流离失所还是会难过。
“粥场还要再增设，屋棚再添千户，将差役全都调集起来，人手不够就从驻军中抽掉。”秦玅观的指腹摩挲着唐笙的手背，似是在思忖，“可朕总觉着，这些事，治标不治本。”
“或许，可添些激励举措。”唐笙沉吟道，“陛下意下如何？”
“如何激励？”秦玅观问。
“分拨一部分口粮同钱饷用于奖赏，凡搭建屋棚收留流民到一定数目的，可领赏。若是可以按需配给也是好事一桩……”
说着，唐笙的声音渐渐小了。
她渐渐觉得，关于嘉奖的政令一但发出，定会有人趁着有利可图而冒领。
车帘被阖上了，秦玅观并未追询下去，她只是牵着唐笙，低声说话。
唐笙夜里总是惦念着秦玅观，没歇息太好。马车渐行渐远，一路的颠簸成了哄人入睡的摇篮。
秦玅观要下马车了，动作间惊扰了唐笙，唐笙下意识揪紧了她的衣角，睁开了眼睛。
于是，唐笙也混入了巡营的队伍。
女帝与一战扬名的重臣的出现在前营时，连日来的躁动不安一扫而尽，取而代之的是振奋昂扬的士气。
军士用渴盼建功立业的眼神望着主将，暗地翻涌的士气宛如沸腾时顶动压盖的沸水那般有力，牵得唐笙的心也为之颤动。
重回马车时，唐笙的鬓角为风吹得杂乱。披袍领子也有些歪了。
秦玅观边数落她边替她整理，说着说着，自己却打了个喷嚏。
唐笙忍俊不禁，用相同的话数落她，结果自己也因呛风咳嗽了声，带的心口发痛。
难得的轻松并未持续太久，帘外突然传来通报：
“陛下，斥候抓着个人，方帅审过了，不敢妄下定论，恳请您做决断！”