唐笙凑上去瞧，只见她在纸上写上了好几个州府名，字与字之间排列没有次序。
“滚近些。”秦玅观冷冷道。
“近了，近了。”唐笙就差伏在她书案上了。
秦玅观瞧着她的乌发，忍了忍，又道：“滚远点。”
唐笙抿了抿唇，同她隔了个刚好的距离，既不冒犯又不打扰她书写。可秦玅观却还是不满意，硬拉着她坐在了身侧。
这是唐笙第三回坐这御座，刚沾上坐垫就有种挨针扎的感觉。她小心翼翼地挪了两下，一抬头便对上了秦玅观幽暗的眼眸，又老老实实坐了回去。
“握笔。”秦玅观令道。
唐笙硬着头皮接下朱笔，刚立直笔杆，手背便被人覆上了。
“前几个月字迹还有长进，近来却在后退。”秦玅观兀自道，“朕放你通政使的缺，你这手字，去了岂不是丢朕脸面。”
朝中大小官吏多数是科举考上来的，少数是蒙了祖上恩荫，这二者的字迹都是清爽工整的。唐笙细想了秦玅观的话，脸更红了。
“跟着朕来。”秦玅观带动唐笙，缓慢而郑重地书写。
这感觉像是教刚开蒙的稚子习字，秦玅观很小的时候，母亲便是这般教她的。
“手要握稳，勿要抖动。”秦玅观放缓了语调，“不要有太多回笔。”
若有若无的气息拂过唐笙的面颊，她的掌心发了烫，温度染上了笔杆，手更握不稳了。
她刚开始念书的时候都没有人这样教她习过字。养大她的外祖父母不识字，唐笙学什么，都是靠自己观察，从来没有人手把手教过她什么。
唐笙跟写了两个字，眼眶发涩。
“你瞧。”秦玅观圈起辽东各个州府的名称，带着唐笙勾画出舆图轮廓，“辽东共有十二个地方州府。钦州是首府，距京八百余里，而最远的宽州与瓦格部接壤，距京有一千四百余里。”
“这里抹重了轮廓的，便是泰华山脉的一部分，这突起的矩阵便是劳山关了。”秦玅观说，“辽东有乡勇、府兵，有边军，有北六营。近来朕调了林朝洛，这里的兵官更多了。”
唐笙又在她的牵引下，在纸笺边角写上了“兵”字。
乡勇是报备官府，由临近边境士绅自发组织的，抵御流寇同土匪的兵丁，他们的钱粮来源于乡绅。府兵隶属于各州县的官府，银钱由地方官府调拨，边军的粮饷有一部分由军屯自给自足，另一部分由朝廷补足。北六营和林朝洛的两个营皆由朝廷直接调拨粮饷。
秦玅观同唐笙解释了许多，从军屯制一直讲解到地方财税的征收形式，手把手带她写下各类税制的名称。
“农户百姓皆是交粮，商人交商税，以此类推，官府征收后熔铸官银，再押送进京。”秦玅观看向唐笙，“这中间，有几层贪腐，你可瞧得出来？”
唐笙思忖了片刻，答道：“交粮的可以在秤上做手脚，商税的话，可以在货物斤两上做手脚，其他瞧不出了……”
秦玅观微颔首：“商人要办商引，押送货物出入州府皆需要官府批复的公文，方能出城。熔铸官银时的损耗也可做手脚，漕运路上也有许多门道。”
唐笙蹙眉，听得很是认真。
“依你所见，一国税收，缴纳最多的应是何人。”秦玅观久坐，有些累了，干脆枕上了唐笙的肩头。
“富人。”唐笙即答，“他们总是有更多的田产，家底丰厚。”
“错了。”秦玅观在“兵”字下边又写下了“士绅”二字。
她解释道：“考取功名者免除徭役赋税，所以坐拥众多田产的乡绅总是愿意将田产挂到他们名下，每年多分他们些银钱。一族之中无人考取功名，便行此策，多数时乡绅总是期盼家中晚辈能考取功名。”
“再者，书总是有钱人才能读起的。”唐笙接了秦玅观的话，“年复一年，这些人拥有的土地会变得更多，但也用着上述法子避税，因而这些富人缴纳的税款反而比穷人要少。”
“是。历朝历代，虽会明令禁止，禁止他们与民争利，但他们总是向上‘孝敬’，变着法地疏通关系。”秦玅观似是倦了，她敛眸，说话声愈来愈轻了，“军屯田地和官田，也有部分受士绅侵占。他们在朝中也有喉舌，每每需要改制，总会有数不清的人跳出来。”
士绅中，不少人还在放私贷。每逢大灾，百姓颗粒无收，又需要为了来年口粮而劳作，就只好向他们借贷。
“遭了灾饿死了人，他们岂不是更高兴？”唐笙听得恼火，“怎么什么便宜都让他们占了？”
“朕同你说这些，是想告诉你，朕为何不愿你接这个差事。”秦玅观枕近了些，贴着唐笙的面颊，“士绅、京官、兵官、地方官僚，盘根错节，谁接了这个差事便是得罪这一干人，做得不讨巧就会连立锥之地都没有。”
“所以，您准备——”唐笙欲言又止。
“点宗亲去。”秦玅观说，“朕虽不想宗亲与地方官员勾结，但这个状况，也只有宗亲能震慑住了。”
“你要点秦承渊？”唐笙试探道。
秦玅观微瞠眸，似是在说，你竟猜出来了。
唐笙倏地起身，激动溢于言表：“不行，绝对不行！”
“你点我去，就点我去。你若是点他去了，定有后患！”