冷蓝中运作的骑兵动作迅捷，从城墙上远远望去，只能瞧见闪烁的银光与灰暗的轮廓。
切断泷川与凉州联系的丹帐人已在侧翼结成阵形，驻起营地，重组攻城器械，准备进攻了。
唐笙从箭楼下来，迎上属官们殷切的目光。
“各营的存粮、存药与武备库都清点妥当了吗。”
她按刀行在众人中间，每过一处，各营支度与粮台便报起数目。唐笙行至下阶处，数目也就报完了。
“还能支撑几日？”她回眸。
众官员支支吾吾，不敢给出确切答案。
“我不管你们如何处置，这些粮草至少要撑六十日。”
六十日是她和方箬商议出的最低时限——陛下若是要调兵解围必须要从辽东抽调，而辽东决战在即，她们必须拖到那时，再为蕃西反攻做准备。
再者，如若辽东战事焦灼，六十日也足够十二万齐军在燕娄山与平梁一线构筑防线。那时，她们再伺机突围。
可是这个时间于粮台官和支度使而言都是个为难的数字。
“参赞大人，您是亲自查过账目的。凉州城的余粮紧巴巴地用，也撑不过三十日。六十日……这……”
“休要再提为难。”唐笙的视线掠过他，支度使当即底下头，“时下哪儿不为难？朝廷为难，各州府为难，当官的为难——”
“并非为难与否。”支度使还想辩解，他梗着脖子，拍起手，“您可以要六十日，九十日，一百日，可我们从哪儿变出那样多的粮饷？！”
唐笙定定地望着他：“我不信不能延至六十日，官兵一体，同饮同食，本季有粮无饷这也做不到么！”
“大人。”唐笙来时所救的粮台官捂着脖子上未曾痊愈伤口，说出了心窝话，“真要这般，谁还愿做事呢，可以削减，但不能全停呐——”
唐笙听笑了。
她指着城下刚从遭受屠杀的村落里救出的百姓，指尖移向东南方向。
“我们吃着皇粮，享着百姓供养，说着为难就退下了么！那就将这凉州城拱手让人，让丹帐和瓦格长驱直入，灭我大齐，屠我百姓？”
“鼠目寸光，从未听过‘覆巢之下安有完卵’么？！”
一众官员被驳得哑口无言。
“若因停饷临阵脱逃，投奔丹帐者，一经发现，杀无赦。”
唐笙丢下军令，率亲兵下城。
她还有更重要的事要做。
大战在即，城墙需要加固，她领下的西城防务人员调度需要她布置，军械置办与火器修缮需要她巡查。虽是寒冬，各处水源也需防御，以免这仗要打到开春丹帐人摸着河道进城。瓮城尚未筑完，鹿角数目未齐，竹签还未削尖……
唐笙已奔走两个昼夜了。她很累，思绪变得迟钝，但她不敢歇下，甚至不敢阖眼。
她的身后就是凉州百姓，她的身后就是蕃西的心脏。丹帐与瓦格一东一西，两相应和，凉州城破，京师便是弯刀所指，马蹄踏下的便是禁宫的土地了。
“参赞，雉堞已堆好，依照您的将令，铳手也已撤下。”
唐笙牵住缰绳：“各处城墙是否排查，方总兵的话是否传达到位。”
“回参赞话，都已办妥。”
唐笙立了片刻，毅志压住晕眩，才踩蹬上马：“加强戒备，全军待命。”
“遵命！”
她还要到城南去巡查，不能都在这耽搁了。
河曲马奔出，护卫随行。
从前繁荣的榷场已变成了流民搭建屋棚的居所，马队经过，两侧的百姓探长了脖子，举着破碗向她乞讨。
“大人，行行好……”
“大人，救救我的孩子罢……”
“大人——”
……