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是夜的天，格外漆黑。
马匹行进间，林朝洛忽感一阵凉寒。
她抹了抹面颊，触碰到点点湿润，抬眸时便看到了细密斜织的雨丝。
“将军，还要往前么？”牧池打马上前。
“今夜情形不对。”长久的行伍经历锻造了她敏锐的洞察力，林朝洛眺望远处的城楼，心中隐隐觉得不安，“叫今夜值守的多注意，再派斥候和探子巡视。”
“属下听命！”牧池抱拳。
原地停久了，乌骓马有些烦躁，发出一阵鼻鸣。林朝洛倾身安慰间又惦念起了方清露。
下午收到手札时，林朝洛尚在监军。她本想劝说方清露不要参合进去，但转念一想，既然她已经写信来调兵了，自然就没有回头路可走了。
换做她是方清露，大概也会做出这样的决断。事已至此，她应当为方清露排除万难，而非再说些听起来极像空话的东西。
“鹤鸣，再调一队人马到辽东府衙去，供方大人差遣。”林朝洛挥鞭，侧身看向身后的队列，“其余人随本将到平山关去。”
夜色正浓，秋雨纷扬。
出发时，新训出的亲兵行进间还能交谈几句，氛围还算不上凝重，随着马队迫近平山关，队伍里连分神的人都没有了。
今夜瓦格颇有异动之相，从边关城墙眺望，抵进阵前的瓦格人更多了。军士们虽然消息来得比兵官慢上许多，但有些事还是能觉察出来的。
一种莫名的恐慌感在马蹄声中蔓延。
终于，行伍中响起一道柔和的女声：“将军，参将们都说今夜会起战事，是真的么？”
“怎么，怕了？”林朝洛故意将语调放得格外轻松。
提问的军士沉默了。
林朝洛知晓这是临上沙场前的紧张，每个军士都必须经历这一遭。不过她的亲兵都是非必要，不会主动投入阵前的，倘若必须要投入，打得定是最苦最累的仗。
“牧参将说，今日还轮不到咱们上沙场……”军士欲言又止。
“说不准呢，若是局势危急，本将也得亲上沙场。”林朝洛答。
她迎上亲兵们目光，讲起自己的经历来。
初上沙场时，她也是紧张得腿肚都发了紧，在马上紧咬牙关，一句话也不敢同身旁人多说，生怕错过兵官一句叮嘱。
临战前的最后一夜最为难熬，明明一切都是那么祥和，可得到军令的人却总是辗转难眠——天亮后，行伍中的许多人会洒下热血，成为残缺的尸首，活下来的也将饱受摧残。
她带过太多兵了，多数时都是只交代些要紧事，如今见着这批由她和方清露亲自转籍带起的新军士心中反倒增添了动容，想要宽慰几句了。
“今夜也不一定会起战事，无非是本将警觉罢了。”林朝洛拔高声量，“如若真起战事，听好本将的话：城墙上，未得将令不得随意起身，骑马时上身要方低，胸甲一定要佩好，扎甲系紧——”
她顿了顿，思忖起自己还有那些话未曾叮嘱。
沉默的这片刻里，数百道视线聚集在她身上：忧郁的，期盼的，胆怯的，心潮澎湃的……
林朝洛喉头发涩：“剑缰和刀缰都要系紧了，劈砍太多，人血粘腻腻的，握不稳定兵器是大忌，明白了么？”
“明白了！”众军士齐答。
应和声随着寒风飘散在凄清的夜幕中，隐匿于广袤的林地间。
同一时刻，辽东府的差役和方箬带来的军士也随着方清露的号令出发。
方清露立于中庭，凝望着厢房正厅摆放的木棺。
时辰一到，她便离开了，厢房仅剩摇曳的白烛灯火。
今夜风声很大，听着像是亡灵的哭号。
院外的守夜人惊醒了几回，回眸时看到了飘动的白幡，背脊愈发凉了。
他打了个哆嗦，将院门关了个死紧，缩进了墙角。
隐秘且阴暗的角落里，无人注意棺椁已被人推开，里头的尸首已被人调换。
灯火通明的府衙与城西的黑漆漆的乱葬岗对比鲜明。