不远处，随着属官的一声令下，马匹惨叫连连，随之而来的还有闷重的倒地声。
血水染红了雪污，衬的泥泞更肮脏了，利刃扎进血肉的声响格外清晰。
唐笙牵起河曲马，抵上它的面颊，遮住了它的耳朵。
掌心挨着马鬃，河曲马突出的脊骨令唐笙心头发涩。她阖眸，等军士们分割完马肉，才牵马回帐。
路上，她听到了与属官僵持的军士争吵。
“青骢随我征战多年，伤也是杀伤上丹帐人的弯刀划的，叫我送它进汤锅，我做不到！”
“哪里来的马草养活它，与其饿死，不如给它个痛快。”
“你怎么不给将军们的战马一个痛快呢！在这胡言乱语什么！”
“再不放手就是违逆军令了！”
“不放！”军士攥紧缰绳，将人属官顶了出去，“有种你上中帐牵了方总兵和唐参赞的马煨汤！”
“你——”属官扯着缰绳另一端，空着的那只手指着军士的鼻尖，用眼神示意他有人经过。
军士还是嚷嚷着叫属官去杀上官们的马，唐笙牵着马垂眸经过时，周遭霎时噤了声。
西南护城一战，唐笙打出了威名，与将士们同甘共苦的举措也凝聚了人心。军士方才说的不过是气话，真要见着她们几个主将，一句话都说不出口。
众人垂首作揖，静待上官降罪。
唐笙没有侧目，她装作什么都没有瞧见的模样走过，心情低落。
方十八跟在她身后，经过时朝军士们挥了挥手，叫众人散去。
这种事，没人心里好受。
她追上唐笙的步伐，追问起彻底被围前陛下发来的最后一封书信。
“不知驰援之期。”唐笙低低道，“还能调多少兵，你也能猜出来罢。”
“新征发的兵丁呢？”方十八问。
“粮从何处来，军饷从何处来呢。”唐笙看向她。
方十八语塞，安静地随她走了一段路。
“若是泷川失守，孙镇岳故意将咱们丢在此处，咱们就连突围都难了。”
唐笙思忖了片刻才道：“除了突围，咱们应当还有别的法子。”
“什么法子？”方十八眼眸微动。
*
幽州府衙前，三两个蓝袍随军官员结伴走过，低低说着什么。
“依你所说，她还能活？”
“那一箭，你没瞧见么？镞都斩了，就一根木头戳子。陛下的意思，你还不懂么？”
“这是这样大的罪过，能保全尸首都算格外开恩了。即便陛下甘愿保全她，日后呢，还不是……”
“因势而动罢。”年长的那个探出一根指头点了点自己的脑袋，“谁天下人的主子，谁才能定你的生死？你动动脑袋！”
蓝袍年轻官员低下了脑袋。
身侧有人走过，两人加快了离衙的步伐。
方十一步伐匆匆，引着人行至檐下。
屋内传来压抑的咳嗽声，秦玅观略显沙哑的语调响起：“带进来。”
方十一闪身，撩起风当盯着沈长卿和执一入内。
简朴的公堂内燃着几处炭火，“明镜高悬”牌匾下，秦玅观躬身撑于公案，单手掩面，瞧不清神情。
她今日未曾着甲，一身明黄色的窄袖圆领袍，虽未直身，但天家气度未有丝毫削减。
保养得如同润玉的指节上滑至额间，秦玅观听着脚步声，缓缓睁开了眼睛。