那一瞬，唐笙的眼睛发了涩。
她知道，秦玅观一定是遇上什么事了。
她在消息闭塞的蕃西是看不到全局的，而秦玅观坐镇京师，各处的消息都涌到一处。
陛下总有太多的事要决断，蕃西局势如此紧迫的情况下，陛下硬生生刹住脚步，必然是遇上了更急迫的事。
她是陛下，不必愧疚，不必同她说对不起。
唐笙的视线每次落在秦玅观表述愧疚的语句上时，心脏总是阵阵抽痛。
身后响起了脚步声，唐笙以为是铁匠送来了修好的甲胄，当即坐直了身，拿出参赞大臣的仪态，慢条斯理地收起信纸。
蓦的，她的手中多了一碗饭。
方十八拍下筷子，跨坐到她身边。
唐笙抱了碗，眼眶还有些泛红。
方十八的视线垂下了，拍了拍她的肩膀。
“消停了，逐个城门轮番进攻，为的是威压，告诉咱们，他们已将咱们围了个彻底。”
“都打退了。”唐笙扒拉着碗里的糙饭，垂首间，遮下了颈间的残留的勒痕，“来一轮，打一轮，僵持久了，士气都是一样低落。”
“是这个理。”方十八很乐意听唐笙说话，别的将领口中的丧气话，从不会从她这蹦出来，“更何况他们是奔袭，北蕃本就以戈壁居多，哪来什么粮食供他们劫掠。拖得越久，他们反倒比咱们难受。”
“只是——”
唐笙快探到嘴边的筷子僵住了，眨着眼睛等方十八的后半句话。
“城里什么都缺。缺药，缺粮，缺棉衣，缺柴火，缺马草。我们不能就这样坐以待毙，等着丹帐人来破城墙。”
唐笙抬眸，泛红的眼睛多出了几分坚毅：“丹帐能吃上外边送来的，咱们就吃丹帐的。”
方十八颔首：“不错。”
她凑到唐笙耳边说起接下来的打算。
饭放凉了，唐笙便把碗搁在火盆边温着，就这样温了一遍又一遍，直到碗边落了层灰，唐笙才重新端了起。
低语混着叮叮当当的声响，梳理起态势与方家姐妹商议出的对策。
方箬觉得可以依靠两侧山林设下埋伏，引诱丹帐兵上山，借助地势堵截，一队一队地消灭。
凉州城虽号称八万人守城，但实际只有两万老兵，余下的要么是新征发的壮丁，要么是手无寸铁的百姓。
如今守城的唯一优势便是大齐的火药与鸟铳，但铅弹打一发少一发，火药用一封少一封，拼到最后还是刀枪剑戟，所以从丹帐人手中缴获兵刃武装百姓是一件极重要的事。
“棉衣可以征集城中富人的，各府官差余下的棉衣也要征发起来，散给军士。”
“那柴和粮呢？”许是掌管久了后勤，唐笙总念这些东西，“冬日里没有这两样，可就太难熬了。”
“柴我夜里带人去劈，可这粮……”她越说声音越低。
唐笙已将消耗压至最低，本来能吃六十日，但因为凉州城里多了好些逃难来的百姓，粮食仅够吃四十多日了。
衙门会间歇性地施粥，可每日都有人饿死，每日都有人听着寒风睡去再也起不来了。
方箬曾隐晦地提醒过唐笙，粮食调度要以守城官兵喂重。唐笙听懂了她的意思，可又无法忽视难民的死亡。
她无法说方箬残忍，因为她作为主帅，所有的考量都是为了大局。
没人想瞧见这悲惨的景象，无论是唐笙还是方家姐妹，每日睁开眼睛都会想到此事，真正思索起解决之策，却又无能为力。
自丹帐屠城那日起，到十一月廿四，已满一旬，也就是城中的粮食只够吃不到三十日了。
三十日后若仍无援兵，她们便只能突围，不然这城池最终会变为《张中丞传后叙》中的“人相食且尽”了。
“外无待而犹死守，人相食且尽。”
何等的惨烈，何等的残忍。
唐笙不想成为张巡，亦不想城陷，置大齐心脏于丹帐人的马蹄之下。
“三十日，三十日后丹帐仍不退兵，咱们仍不见援军，便只有突围了。”方十八说。