他在久攻凉州不下后，故意调遣库莫来攻城，本想借助凉州守备军的勇削弱逐渐壮大的库莫部，若是库莫未曾攻下，也大可以影响战局为借口，对库莫实施惩戒。
结果，秦之娍兵不血刃地拿下了凉州城，站在了他面前。
“大可汗。”秦之娍说，“答窝尔不胜酒力，我来——”
“不胜酒力？”大可汗哈哈大笑，揽过弟弟的肩头与他同坐汗位，“打了胜仗，就要喝酒！”
与大可汗同坐的感觉令年少的顺天汗又惊又喜，他举杯向兄长示意：“是要喝酒！”
“你这样年轻，又这样有为，真是展翅雄鹰呐。”大可汗同他碰杯，一饮而尽。
答窝尔想起大可汗近臣同他说的“称帝后选立贤能，兄终弟及”的话，脑袋被欣喜冲坏了，瞬间将母亲千叮万嘱的话抛之脑后。
秦之娍蹙眉唤道：“答窝尔。”
无人应声。
火光摇曳间，大可汗睁开眼睛，紧紧盯着她，嘴角仍有笑意。
“听闻库莫此战抓着头羊了，真是天神保佑。”他话锋一转，“据说是凉州总兵，大齐皇帝曾经的侍卫统领，还是个女人。”
这是要夺走她手中为数不多的筹码，叫她这个外族人没有带领库莫独尝好处的机会。
秦之娍看向儿子的眼神幽深了些，答窝尔却故意同她错开了视线。
“战事上，都是答窝尔在决断，我是听闻过，前些日子看守来报，此人已重伤不治，死了。”秦之娍答。
“死了？”大可汗笑了几声，警告味十足，“那尸首呢？”
“那个女人杀了太多我们的人，不该斩下脑袋祭奠我们死去的人马么？”
秦之娍正要答，答窝尔却高声打断：“她没死，活得好好的，就藏在帐中！”
*
唐笙养伤的这一旬，秦玅观分配班底，粗略整顿了整个蕃西的军务。
方箬与唐笙等人协力保住的经验丰富的凉州守备军被打乱了重新编入各营，成了基层主心骨，一批老军士被提拔成了小旗、百户甚至是正五品千户，极大振奋了士气，稳定了军心。
禁军作为秦玅观的亲卫队，中间不少兵官被分至各营担任主官一职。
方十八因为伤得有些严重，与几位方家姐妹一起退居平梁大营，负责顶住整个后背防线。
秦玅观本想点唐笙为泷川总兵，但总觉得她还欠缺历练，最终只点了副总兵一职，而正职则给了资历颇深的禁军将领。
至此，整个蕃西军务焕然一新。
接下来的日子里，步军操练力度渐大，重训一段时日后，新编军士会被派上前线，轮番实战练兵，磨合将领，稳推战线。
腊月底，齐军已推进至距离凉州城郊百里外的坎井镇。
蕃西冬日凉寒，秦玅观来到此处已经感染了三轮风寒了，但她仍旧坚持每三日寻一次营，确保自己能及时发觉隐匿于枝节的过错。
今日有太阳，正午时分还算暖和。秦玅观回来时帐中多了只长木桶，里头正蒸腾着热气。
她环顾四周，却没见着任何人，思忖了片刻，便放轻了步调，缓缓走向木桶。
唐笙憋了好一会气，听不大清桶外的动静了，终于钻了出来。结果刚睁眼便瞧见了握着马鞭坐于她身侧的秦玅观。
“医官不是说了，你不能沐浴么。”秦玅观倾身，手肘抵于膝上，微动手腕，让马鞭擦过唐笙湿润的发梢。
唐笙拉起嘴角，扬起个比哭还难看的笑：“这不是觉着自己太臭了，怕熏着陛下么。”
马鞭又动了下，吓得唐笙慌忙闭上眼睛。
秦玅观只是虚晃一招，一扬腕，马鞭便被她抛到了书案上。
虽只是个小动作，唐笙却觉得她身上闪着光——陛下在军营的这些时日，无处不泛着鲜活。在那无处不泛着死气与华贵的禁宫之中，她像是个循规蹈矩的冰冷人偶，整日与繁杂的奏报作伴，眉心鲜少舒展。
那双被权欲和争斗涂抹幽深的双眼聚起了温润的光点，她摸出帕子，替她拭去伤口上的水渍。
“怎么不叫人来护着伤口，泡烂了就知道难受了。”秦玅观嘴上毫不留情，手上却轻得不能再轻了，生怕弄疼唐笙。
唐笙趴在桶边，被热气熏得直眯眼。
她腹诽，自己要真叫人进来了秦玅观又该不高兴了——她之前梳洗头发时不是没有想过，但刚唤人，秦玅观就站了起来，主动揽下了为她洗发的任务。
皇帝姥儿何曾伺候过人，一双修长温润的手磕磕绊绊地收拢拨捻，结果给唐笙越帮越忙。