训练有素的丹帐人张弓搭剑，等待齐人进入弓弩射程范围内，却见前锋退开，露出遁甲保护着的红夷炮。
黑洞洞的炮口对准了城墙，调试到直击墙面的高度。
秦玅观立起的小臂落下，弩床与喷薄的火药雨点般砸向土墙，顷刻间，光火飞溅，浓雾冲天。
“只炮击一轮，辎重跟上，随着后军绕行。”秦玅观对传令官道。
她在帅椅上落座，卸下的长剑抵于身前。
唐笙目视前方，冲锋陷阵的将士在广袤的大地上化作了许许多多的黑点，随着号令而动，气势恢宏，却又处处透着杀戮的狠厉。
“心软了？”秦玅观觉察出她沉默之下的闷重，低低道。
唐笙缓了片刻，摇了摇头。攻守易形，她只是透过冲锋的场景，看到了城墙上拼杀的自己。她并不全然属于这世间，总还是留有旧日的纯善，一时间感慨万千。
“以战止战，不为残忍。”唐笙道，“更何况陛下只是用这一轮冲垮他们的士气。”
“这一轮，若是能破开城墙便是最好的。”秦玅观说，“若是不能，便要依计行事。”
唐笙颔首，望着秦玅观的眼睛清亮而真挚。
秦玅观回望她：“你要问什么？”
唐笙抿唇浅笑：“所以陛下叫臣上台，是为了——”
秦玅观收束视线，唐笙顺着她的目光看到了足下的芸芸众生。
“站得太高，反倒觉着太凉了。”秦玅观说，“你若权势滔天，芸芸众生便是蝼蚁。朕怕在此处坐得太久，心也变凉了。”
她这话说得隐晦，唐笙能听出她的话外音。
大战已至，她的一声诏令，便能使得数以千计的人为止奔命。世人都以为她冷心冷血，但唐笙知晓，她的心也是血肉做的——秦玅观也怕自己因权柄忘记远处冲锋的也是血肉之躯，失了以战止战的本心，也怕唐笙为诏令的残酷所牵动，与她这个“冷心冷血”的孤家寡人疏离了。
她那样孤高，以至于心底的恳求都展露得如此内敛。
“陛下——”
“高台风大。”唐笙轻声道，“臣来遮风。”
第207章
大军压境，丹帐守城兵提起全部精神，以防疯子般争抢先登之功的齐兵冲上城墙。
云梯高升，齐兵开始攀登时，丹帐人才意识到当初的凉州守备军有多顽强。
齐军顶着箭雨冲到城墙下，抛出长长的抓钩。城上抛下的石块砸得齐军盾兵死伤惨重，饶是这样，齐军仍是前扑后继。
丹帐人为保存实力，未在城外设防，企图用连片的陷阱拖缓齐军行进速度。齐人以死尸与石块填埋，迸发出骇人的士气。
随军冲锋的把总吼道：“陛下有令，先登城楼者，赏银五百两，候补官缺，授六品衔。”
抓钩深深地扎进夯土中，齐军呼喝，号子声撼动天地，奋力拽动长绳。丹帐兵双双拖曳，探出身躯企图斩断那长绳，双方拉锯着，仿佛溺水之人争抢岸上抛来的绳索。
由凉州守备军小旗升任把总的军士身中数箭不肯退却，死前叫手下将士将踩着自己的尸首登城。斩绳是个难事，丹帐兵便用手扒起雉堞，提拉升起抓钩，泥尘四起，土石碎裂，崩得人挣不开双眼，拉绳齐军后倾，成堆倒下，城上双手沾满鲜血的丹帐兵也因拉力跌下城楼，摔得脑浆迸溅。
城墙有所松动，漫天的黄土洒下，遮掩了皑皑白雪，也遮掩了仍有温度的尸首。齐军踩着断裂的城墙堆起的小丘蜂拥而至，丹帐兵官大吼一声，提着弯刀迎战。
双方鏖战之际，齐军骑兵与步军从两翼出发，拔除了阻隔齐军绕行的据点与沟壕。孱弱的堤坝抵挡不住潮水般进攻的步骑兵。禁军骑兵冲散了丹帐阵形，步军补上，与敌人厮杀在一起，骑兵再次迂回，分割包围丹帐阵形两翼。
北门驻守的丹帐斥候观察到了齐军运作，飞向大营向主将奏报。主将亲赴城楼观望，当即吹角收兵。
城门并没有打开，被冲散的丹帐人三三抱团，冲进一切可以遮掩身形的地方，飘雪般散进广袤的山林与大地。
齐军是依阵而动的，一切听从将令行事，丹帐人如此行动，便是要分散齐军兵力，企图里应外合逐个击破。
秦玅观自然不上当，她朝传令官耳语几句，旗官换旗挥舞了三下，鸣金声起，齐军如潮水般退去，躺在大地上的尸体黑漆漆的，身下压着凝结的血渍。
唐笙觉察到秦玅观眉心微蹙，倾身询问。
“陛下可是瞧出了什么？”
秦玅观不语，引着她凑上前来。
风大了，方十一透过明黄瞧见了叠近的两人，挥手示意军士放下些帘幕。
唐笙的鼻息擦过秦玅观的面颊，鼻尖只差几寸便能贴上肌肤了。