五更天已能听见鸟鸣。
暗夜之下，四方异动。
牢城营内，困于狱所的女卫们起初并未下狠手。但源源不断的死囚抄起各色刑具蜂拥而来，方箬引头，下了死手。
尖啸刺耳的嘶吼不断冲击唐笙的耳膜。方十八举着从死人身上扯下的号枷，挡住带着尖刺的刑具，丢来差役用的砍刀供她防身。
唐笙把住刀把，堪堪挡住一击。方十八反手挥刀，从缝隙钻来的死囚人头滚落在地，温热的血液溅红了唐笙半张脸。
方十八提着唐笙，将她塞进角落里窄小的木囚笼，自己则挡在了前面。
女卫们身手矫健，刀刀毙命。源源不断的死囚倒在地上，血渍染红了靛青色的袍角。
可是，死囚倒下一批，又涌来一批，刀剑和骨骼碰撞的声音分外扎耳，令人毛骨悚然。
方箬以臂护挡住链球重击，身形晃动，被迫后退，十二娘横刀在侧，再挡一击，右手的刀斧已然飞出，直接斩断来者臂膀。
死囚倾覆之际，牢城营的差役和兵丁却又扑上。
训练有素的兵丁，身手极佳，女卫们寡不敌众，终究显露出了颓势。
方箬躲闪间后背挨了一击，刑钉扎进血肉，血渍很快濡湿了大半官袍。四面皆敌，而女卫们皆在缠斗。方箬拔出刑钉，手腕有些发颤。
她缠紧剑缰，扯着嘶哑的声音道：
“今夜恐怕是兵变。”方箬身形摇晃，“我等屠尽牢城营，为陛下斩杀逆党，也算是死得其所！”
她抱定必死之心，迎面而上，已感身后锁链将至。
铁锁链落地的声响分外闷重，意料中的重击并未降临。
方箬回首，浑身是血的唐笙。
她举着卷边的砍刀立在阴影里，整个人都在颤抖。
“好十九！”
方十二从她身侧杀出一条血路，同她背靠背。
方十二知晓她是头次见血，安抚似地抵住了她的肩膀。
“你往里转，我往外转。”方十二道，“你在内，姐姐们把背脊交给你。”
唐笙的手腕还在颤抖，方十二和她相贴的肩头触感分外明晰。脸上蒙着血渍，眼前也是一片暗红，唐笙的视线越来越模糊，眨了下眼才变得清晰。
方十二知道唐笙哭了，可她却没有时间再安抚她，牢城兵已经将她们围困住了。
*
天际擦亮时，护城河里泡满死尸，早晨还清亮的湖水如今已是一片暗红。
篝火冒着黑烟，最后那点火光即将消散。
总兵拽过斥候，在箭矢的尖啸声中，吼道：“援兵！”
斥候低下头：“大人，休说援兵，内城也都是细作！”
总兵摘下头盔抱在怀里，松了手。
京畿大小官员已携家眷逃进内城，临走前还调走了许多府卫和守备军。原本只需要坚守半个时辰便能等待援军的外城守备军苦撑半夜，最后却未等来一兵一卒，固若金汤的外城也即将沦陷。
“大人，跑吧！”斥候带着哭腔道，“那些个京官都跑了！”
“裴敬山的援兵呢？”总兵扬声。
“没见着！”斥候答，“统共只来了两个探子！”
漫天喊杀声里，总兵从阴暗的门楼走出，随手拖拽出篝火堆里出未燃尽的柴火，朝烽火台去。
“太后有令，不得点燃烽火——”斥候在他身后道。
总兵充耳不闻。斥候想要跟随他，但因未曾着重甲，很快便死于乱刀之下。
沿途的官兵死伤大半，生者还在与瓦格人缠斗。
流矢之下，总兵迈过一具具死尸，拾起箭矢擦净血渍，撕下为数不多的干净布料裹在顶端引燃。
弓弦拉满，飞矢划过半空落入烽火台。