仁德的西平王颇为嫌弃地退了一步，语气轻描淡写：“本王欲开挖运河，沈大人身为水都司空，掌水利一事，也当出份力才是。”
沈常旭当即会意，“下官明白，下官家中略有薄产，愿用于开挖运河，行此利民之事。”
“回去吧。”梅庚似是目的达到，无心多言。
“下官告退。”沈常旭劫后余生，匆匆垂首退去，他若抬头，必会瞧见梅庚唇角一抹嘲弄。
在外看戏的方韧目瞪口呆，难以置信：“不是，他，他他他就这么放过那个沈常旭了？”
秦皈面无表情地瞥了他一眼，以眼神表达了嫌弃与讥讽，又道：“王爷岂会容他拿钱买命？”
“那他这是？”方韧疑惑。
秦皈并未答话，只是意味深长地道：“精明乃天生。”
“……”
方韧当即炸毛，拔剑要与秦少爷决一死战。
次日，沈常旭的买命钱便到了梅庚手里，而他的罪证也送往了永安。
逼得楚策险些自刎，又因那场大雨缠绵病榻半月，梅庚自不会容他活命，不过楚策问起他为何要钱时，梅庚诚恳道：“本王穷，总不能自个儿提着铁锹去开挖运河。”
楚策无言以对，这才想起来，身份贵重的西平王实际上一穷二白。
当年西平王府也算有些家底，奈何征战数年下来，钱便尽数用在了阵前，西北之战后，梅庚称不上是家徒四壁，但也着实穷苦。
转眼已至白露，秋意渐浓，远道赴任而来的新县令总算到了临漳，此人名辛止，已过及冠，书生打扮，却是个爱笑爱说的性子，乃是当朝刑部尚书骆宽门下的后生。
新官上任三把火，辛止刚换上官服，衙门都没去，这把火便烧到了司空府去，手持圣旨与刑部文书，带着人便将沈常旭的府邸翻了个底朝天。
接到消息时，梅庚正端着碗牛乳红豆粥哄着小殿下用膳，美名其曰此行未带上五味，便亲自侍奉殿下，闻言也不过是淡淡应声：“自作自受。”
早在意料中的事，哪里比得上喂殿下吃饭有趣，沉迷此道的西平王自觉其乐无穷，余光又瞥见楚策唇边一层白，顿时眯了眯眸。
“确实如此。”小殿下戴着白胡子一本正经地颔首。
目睹一切的秦皈视而不见，转身出去不打扰两位谈情说爱。
一碗粥没吃完，便又来通报：“王爷，辛县令带着从沈府搜出来的东西求见。”
刚想将人拒之门外的梅庚，想到辛县令带来的东西，屈服于铜臭之下，淡声：“让他进来。”