柳长诀敛目收回视线，默不作声地将散落在地的棋子收好，心道这小殿下怎的不听话，兄长兄长唤得亲切，谁应了？
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西北战报传入朝中，向来主和的守旧派朝臣便又闹起来，嚷嚷着百姓为重，不如暂且休战，又是一番争吵不休，百官吵成一锅粥，主战的淮王殿下却不掺和西北战事，反倒上奏农耕之事，奏请变法。
垦荒者赏，减其赋税。
本就不安稳的朝堂，因淮王殿下请旨变法，彻底炸了锅。
骤雨匆匆，歇时恰至黄昏，天际流云似火，余晖赤红，大军扎营十数日，金州近在眼前，偏偏一步都靠不得。
主帅帐中，未着甲胄的年轻将军坐在案后，一身玄袍，面色冷峻，日日盯着探子回报金州情况，却寸步难行，暗自切齿。
秦皈步履匆匆进了帐，将刚接的密信递过去，“永安的。”
梅庚接过漫不经心地扫了眼，神色倏尔凝住，坐姿也从懒散转为正襟危坐，盯着那密信瞧了半晌，方才道：“把齐修和葛楚叫来。”
梅庚神色微妙，指腹反复摩挲那清秀字迹，心底微暖。
曾深陷死局的楚策，竟为他寻出一条明路来。
分明恨不得将人时时刻刻留在身边，与他分离哪怕瞬息都是煎熬，什么理智？什么自持？
自别后，唯有相思是真。
梅庚缓缓吐出口气，趁无人之际，轻轻亲吻他的字迹，如同吻上了微凉的指尖，嗅着几乎散尽的些许墨香。
秦皈带着二人进来时，梅庚已然恢复常态，他手中仍捏着那张密信，笑意泛冷：“立刻联络西夏所占中原城池中我们的人，将西夏以屠城为要挟一事散布出去，告诉他们半月后无论金州城门开是不开，下令攻城。”
齐修愣了愣，呐呐道：“那万一他们真屠城该怎么办？”
梅庚眸染厉色，轻嗤道：“兵临城下，若城中百姓尚有自救之心，便该懂得反抗，内忧外患，金州必破，否则……”梅庚抬眸扫了眼愣神的齐修，“本王不是神，救不得所有苦难世人，遑论落在夏人手中的大楚百姓是何下场？他们既做不到一视同仁，便没资格治理大楚的国土。”
若夏人当真待大楚百姓与西夏子民如一，或许这岌岌可危的太平表象还能再维系一段时间。
可惜西夏与大楚之间恩怨已深，数年交战皆有伤亡，谈及对方无不恨得咬牙切齿，中原地大物博引得西夏觊觎，大楚多年强盛压得西夏皇族心生不甘，战事一起，便是死亡与血腥，亲近之人死在敌国手中，便是仇与恨。
故此割地予西夏后，城池中百姓便为俎上之鱼，任人宰割。
齐修与葛楚相视一眼，旋即拱手领命：“属下明白。”