顾以灿连连点头，大方地说着“随你们挑”云云的话。
姐弟仨说说笑笑地出了正厅，就见祝嬷嬷身姿笔挺地站在屋檐下，像是打了鸡血一样斗志高昂，义正词严地训着：“以后这侯府里的主子就是小侯爷，不要总想着从前。”
“俗话说得好，端人家碗，服人家管。”
“谁要是敢吃里扒外，那就别怪我不客气。”
“……”
祝嬷嬷中气十足的声音极具穿透力，直到姐弟三人走到外仪门附近，还隐隐能听到她的声音断断续续地随风而来。
离开侯府后，三人先去了盈福居，再去了鼎食记，当他们酒足饭饱，大包小包地回到了葫芦胡同已经是酉时了。
夕阳西垂，映得天边的晚霞一片璀璨斑斓。
“外祖父，我回来了！”
顾以灿清脆明快的声音响彻整个正院。
随即，他就看到除了殷老爷子外，屋里还有一张熟悉的面孔，语气熟稔地招呼道：“姐夫，你还没走啊。”
的确，谢应忱还没有走。
他就静坐在窗边，几缕夕阳的光辉照在他的脸上，半边玄色面具上流转着幽冷的光辉，与之形成鲜明对比的是那冷白的肌肤，透着美玉般莹润的光华。
屋里的桌上又多了七八本账册、县志以及本朝史，凌乱地堆在那里，也不知是谢应忱又从哪里搬来的。
一见顾知灼跟顾以灿一起回来了，殷湛赶紧从书页中抬起头，开口的第一句话就是：“燕儿，我已经睡过了，刚才起来。”
说着，他转头看向了左手边的谢应忱，忙不迭地给他递了个眼色。
“真的！”谢应忱立刻为老爷子担保，语气斩钉截铁，引得老爷子对他投以感激不尽的眼神。
顾知灼眯着眼睛盯着老爷子看了一会儿，老者那清瘦的面颊上，丝丝皱纹清晰可见，眼角与唇角因为年老而耷拉下去，但两眼熠熠，精神不错。
老爷子被外孙女盯得哪哪儿都不自在，连声允诺：“燕儿，你放心，外祖父今天绝对不熬夜了。”
顾知灼这才罢休，移开了目光，吩咐屋里服侍的婆子道：“我们带了些鼎食记的点心回来，拿下去装盘，再沏壶茶。”
姐弟三人纷纷坐了下来。
“好玩吗？”谢应忱看着顾知灼问，一手拿着本账册，修长的手指在书脊上轻轻地摩挲了几下。
“好玩极了。”顾知灼一口气灌了半杯温茶水，眉眼弯弯地自夸道，“我可威风了。”
女孩甜美的笑容既乖巧又张扬。
“没错没错，姐姐可威风了！”
小顾以灿比顾知灼还要亢奋，童言童语地接过了话，说她是怎么义正言辞地告诉二叔，他们已经被族长除族；说她威风凛凛地让婆子们把二叔他们的东西全都扔出去了；又说她虎着脸训斥了那个大胡子。
“谢公子应当不会欢迎……这位‘宿敌’，还是罢了吧。”小顾以灿板着小脸，学着他姐姐当时的口吻说，自觉自己学得惟妙惟肖，很快又笑出了声。
殷湛留了一个耳朵听外孙说话，眼睛早就控制不住地往手边的账册瞟去，那些既单调枯燥的数字在他看来，散发着强大的吸引力。
“大胡子？”谢应忱眉尖轻轻挑了一挑，露出一丝若有所思的表情。
“北狄的元帅，叫什么来着，留……”顾知灼一手执杯，抬眼想了想，一时没想起来。
“留吁鹰。”谢应忱肯定地吐出这三个字。
面具后的狐狸眼中忍不住现出一丝冷意，语声平缓。
“对，就是留吁鹰。”顾知灼点点头，言辞简洁地把事情的经过大致一说，小顾以灿就负责在一旁频频点头，意思是，就是这么回事。
说完后，顾知灼又浅啜了两口茶水，皱了皱小脸，偏头道：“这么明显的试探，我就不信三皇子看不出来。”
不想，谢应忱却是淡淡道：“许是真没看出来。”
啊？！顾知灼小嘴微张，先是有些懵，再仔细一想三皇子平日里的行事做风，画面定格在他与季南珂在侯府大门口深情对望的那一幕。
说不定，可能，也许，三皇子这个恋爱脑还真就……看不出来。
顾知灼心里顿时觉得一言难尽：把宝贝儿子养成了这样，皇帝知道吗？
“啪！”
老爷子忽然激动地拍了下桌子，目露异彩：“这里，就是这里！”