某日，艳娘特意请秦烟和秦之行相聚，艳娘穿一身简单的素色棉服，只画了眉，她没有武功傍身，但英气不减，风姿动人。
她举起杯：“上一次我们聚在一起，还是计划如何捉拿刘牧，时间过得真快，春桃和她姐姐大仇得报，多亏有你们，这一杯酒我替她们敬你们。”
秦烟举起酒杯：“此仇是因你才报，是你收集证据、与刘牧多年周旋还有你的一身武艺，我们敬她们吧，愿她们来世平安喜乐，自由一生。”
三人举杯共敬已故之人。
艳娘平日就喜欢说话，今日喝了酒，开心地不停在说，说她如何来到这里，认识春桃姐妹，又是如何经营春风楼，认识其他姐妹，她惯喜欢用花来给姑娘们命名，女孩子就该像花一样，活在骄阳下，不惧风雨，无论是酸涩的青杏还是娇艳的海棠，哪一种都是好的。
她突然止住，看向秦烟，眸子里掬着一汪清泉，映着红丝缕缕：“我要走了，不想在这儿了，在这总能想起故人，以前还指着那一丝念想，想着有一日能见到春桃，定要打死她，让她乱跑，害她姐姐担心，如今好像连念想也没了，化作那一抔小小黄土，只留个名字孤孤单单落在石头上。”
秦烟上前抱住她，任由她的泪水融进她的衣衫，许久她渐渐不抖也不哭了，又一把推开秦烟，嘴里喃喃道：“都怪你，若没有你，我多快活，我还是春风楼的掌柜的，你赔我钱。”
秦烟笑着上前拉她坐下：“好，怪我怪我，你以后去哪都给我留一封信，我挣了钱就给你寄去好不好？”
冷风阵阵，吹散艳娘多年心结，吹醒醉在梦里的人。
秦之行并不多言，只听着她们说话，默默留意秦烟的一举一动。
从前他们共同出任务，却从来不曾一起吃喝，仅隔一层面纱却好像隔了千重山，她是如何在左司活下来的，如何跟他那么久，他竟一概不知。
如今他们意外来到此处，虽然不知彼此身份，但又觉得挨得莫名的近。
她如此看重情义，竟能在左司活下来，应该承受了许多吧。
艳娘喝得多了，坐也坐不安稳，她指着秦之行：“你怎么在这？秦烟那丫头片子，总是想方设法把你叫出来，你为什么不出来，还得请我老人家出马，我平日待在春风楼，真的很忙，有什么话你们不能当面说吗？”
秦烟听闻，赶紧上前捂住她的嘴，笑着打哈哈：“她喝多了，别当真，说着玩的。”
秦烟把不省人事的艳娘送回去，就寻了理由留在春风楼，刚才艳娘酒后乱说，若秦之行问起来，她真不知该如何应对，索性能躲一时算一时。
翌日，艳娘收拾好包袱，一人一马，和他们道别。
临走时，她悄悄伏在秦烟耳边说道：“你小心左五，他和外邦人来往密切，之前每月都会来春风楼小聚，而且都用的外邦语，我这没有任何可用消息，本来我们就和他国交恶，他却毫不避讳，谁知他是何意图，而且上都发生这么大的事，他竟然都未露一面，很是可疑。”
经艳娘提醒，她才想起很久没有左五的消息，她暗暗点头，把她的话放在心里。
艳娘翻身上马：“我去看看中原大好山河，不用太想念我，以后我每到一处就刻一朵花，日后记得来寻我啊，第一个找到我的赏女儿红一坛。”她又看向青儿和王朗，“你们成亲时，记得通知我，我一定来！”
秦烟笑着和她挥手，马蹄声渐行渐远，她的背影渐渐模糊，宛如一幅淡雅的水墨画沾了水，慢慢洇开，马鬃飞扬，带起一阵阵细微的尘土，它们在空中盘旋、落定，最终归于平静。
春风楼改名为春满楼，生意蒸蒸日上，王朗因刘牧一案有功，得了御赐的功名，上都城内再也无人敢瞧不起这个异乡人。
*
顾一回来后，听闻刘府的事，因自己误事后悔不已，整日把自己关在院子里练武。
秦之行之前带去刘府的人除了他和李大厨，均死在刘府。
刘牧残害无辜，但经过仵作验尸，刘府后院都是女子。
清平县的失踪案仍未解决，找到徐良仍是关键。
在上都县令到任之前，他暂时接管县衙，便整合了衙里的人，开始寻找徐良。
这日，顾一正在练剑，却看门口几个人影鬼祟，他疾步上前，问道：“你们是什么人？”
那些人正是左五手下，他们见过顾一，知道他是秦之行身边的人，留下句：“管好你自己。”转身就溜了。
上都事务繁杂，同时还需要为刘牧案收尾，秦之行整日忙到很晚才回来，念着顾一身体还需要休息，就一直让他同住在这。
秦之行回府后，顾一主动给他倒了杯茶说道：“大人，上次是我误事，这几日我反思过了，以后定不会出错。”
秦之行本就没有怪过他，刘牧也已伏诛，简单宽慰了他几句。
顾一在一旁连连应下，他低着头眼神却不自觉往上看，看到秦之行并无愠色，大胆说道：“大人，我发现您和之前有些不同，好像更好了。”