凌湘对掌心的热烫十分依赖，下意识按住他手背轻蹭，甫一歪头，惊觉那人早已不在，顿时停了动作，静静望着同样显得不知所措的关榆正。
他心虚地又唤了声嫂嫂。
她轻咳，应了一声，继问：〝我脸上有东西？〞
关榆正看不见，问也是白问。意识到凌湘同样慌神，便又壮起了胆子，问：〝要不我去山下租个铺子，一起离村？〞
话音刚落，什么错乱交缠的旖旎通通消散。
〝不要。〞凌湘脱口便是拒绝，旋即意会，反问：〝你去过祠堂？〞
〝以膝下无子为理由拒绝为堂哥立牌位，先不谈这事对错，那是我堂哥，便是我不问，村里也自会有人说予我听。〞关榆正抿唇道：〝嫂嫂不细想，怎可能瞒得下去。〞
凌湘心道这不是没想过你会回来吗？
此话却万不能说出来，只得改口：〝破事太多，想让你潜心学师便没传话。〞
〝也不来找我。〞
凌湘无视他语气中的委屈，一再找借口：〝他们设法让我离开，哪能叫他如愿。〞
〝小路……〞关榆正回忆道：〝堂哥会从小路偷偷下山卖猎物，嫂嫂不也曾走过？〞
〝莫说会被发现，多年来我也只走过几回，记不太清，或都被藤蔓挡严实了。〞
这是谎话，实则谢惟范每月都遣人把路清理开，以便他上山来寻。
小路在竹林后的无牙山里，和村子离得远，一直没人知道它的存在。可就是这么偏僻陡峭的一条路，竟有天被谢惟范发现，自始成了与她私通的快捷方式。
关榆正自告奋勇：〝嫂嫂带我去附近吧。找到堂哥留下的记号就能开路，你偶尔下山走走，别总闷在家里。〞
他不知的是，山上欺辱再多，凌湘内心却更不愿回到往日的生活。
于是她拨开贴在脸庞的手，边替他处理伤口边回话，答得也模棱两可，随对方怎么联想：〝再说吧。〞
〝虽不能和堂哥并论，但我就在这里，嫂嫂又何必总自己担事！〞关榆正有点急了，就搬离村子一事追问：〝他们拿人手短，纵因堂哥余怒有所忌惮，终究是群鼠目寸光之辈，惯会造谣诬蔑，嫂嫂又何必委曲求全，为难了自己？〞
凌湘没急着接话，眼看伤口的血止了大半，径自到灶下取出个泥坛，挖出一指黑乎乎的泥状物，返步关榆正面前，糊在新的布条，就着伤口一圈圈地缠好。
〝不为难。〞凌湘坦承：〝且未必都是谣言。〞
关榆正错愕的目光凝滞在她脸上，只那双黑眸仍无法映入任何事物。
〝逃不出恶鬼的爪牙，至少我能选择活在何处。〞
哪怕是她鲜少展露，略带张狂的笑意。（）;