“钱爷爷，这个送你。”女孩举起一直握在手心的水果糖，“你要快点回来看阿囡啊。”
包裹着糖块的塑料纸在阳光折射出变换的光芒，那样的多彩绚烂，带的人心情都好了几分。
孙凌注视着这一幕，有感于人间自有真情在，用胳膊肘拐了身边人一下，分享感受道：“一切都会好起来的吧，你说是不……”
陈绛竹忽然按住他的肩膀：“等等！”
与此同时，正在乐呵呵从女孩手里接糖果的老人毫无预兆地一头栽倒，五颜六色的水果糖洒了一地。
“钱爷爷！”女孩尖叫道。
钱大爷懵了一下，两手撑着身体，把上半身撑起来，女孩恐慌的表情映入眼中，他却说不出话来，头也沉得很，跟被锤子敲过一样，意识混混沌沌，耳边声音忽远忽近的。
近在咫尺的哭声压成一线，针扎似的刺在他太阳穴上，钱大爷一个激灵，莫名其妙想起了自己的小儿子，印象里他的哭声也是这样又响又亮，才刚牙牙学语就丢了，他找到了老都没找到。退休后去儿童福利院做义工，总忍不住把对孩子的牵挂移情到这些无父无母的孤儿身上，躺在病床上快咽气时也最放不下他们。所以在发现自己变成鬼后，他非常惊喜，兴高采烈地回福利院无偿打工去了。
可此时，他却仿佛被一个透明的杯子罩住了，看见孩子们时不自觉生出的满腔柔情都在迅速离他远去。他僵硬地起身，看向女孩从栏杆空隙间尽力向他伸过来的手，饥渴难耐地张开了嘴。
这是一张足足掀开了整个脑袋的血盆大口，分泌旺盛的涎水滴滴答答地沿着下巴流了下来，趁着女孩吓呆了的时候，上下獠牙冲着她伸出来的右手猝然合拢——
千钧一发之际，一股巨力从侧面袭来，老人被踢中了脖子，砰地摔了出去，砸在绿化带里，将修剪整齐的小灌木丛压倒了一片。钱大爷却好似根本没有痛觉，两眼血红地爬起来，嘶吼着朝女孩所在的位置扑过去。
一只套索隔空甩来，精准地命中他的脖子，随即收紧，金光浮现，将发狂的恶鬼死死勒住。
孙凌双手握紧长绳末端，一脚踏着恶鬼的后颈，下狠力把老人踩到地上，对匆匆赶来的保育员吼道：“把她抱走！”
保育员哆哆嗦嗦地跑过来，把跌坐在地的女孩抱到怀里，逃也似的离开了这里。
恶鬼在孙凌脚下剧烈挣扎，拼命扭着头来咬他，动作幅度之大，孙凌差点没制住，好在外勤同事终于从愕然中回过神来，赶紧冲上来助阵，这才及时将这只失去神志的恶鬼关进了瓷瓶里。
空气重归安静，成功阻止了一场伤亡的两人却都没有丝毫的庆幸，隔着一只滴溜溜乱转的瓷瓶，他们面面相觑，都从对方的脸上看到了如出一辙的苍白和诧异。
孙凌手里全是汗，因用力过猛而微微打着颤，倏忽一种不详的预感在心里升腾而起，紧跟着背后一声轻响，他一个激灵，应声回过头去，震惊地发现陈绛竹一手扶着车门，头晕似的摇晃两下，接着一个踉跄，直接跪了下来。
“陈绛竹！”孙凌全身汗毛都要炸起来了，三两步抢上前去，一边抬起他，一边从身上摸出各种精神护具，不管三七二十一地往他身上贴，“这是怎么了？是受到影响了吗？还撑得住吗？能不能听见我说话？”
孙凌心急如焚，忍不住伸手去拍他的脸：“喂！你还是清醒的吗？答应我一声！”
“没事……没事……我缓一下。”陈绛竹几不可闻地哼了一声，只是几个呼吸，额角就被冷汗打湿了，脖颈上青筋道道绽开，几欲破皮而出。
孙凌看清他的布满血丝的眼睛，顿时不敢轻举妄动了，陈绛竹的表现跟刚才突发异状的钱守忠一模一样。孙凌胆战心惊地盯着对方，看他神情忽而清明忽而昏沉，几次想不由分说把他先收进瓷瓶里，又硬生生忍住了……好在不管如何，陈绛竹始终没有出手攻击人。
如此度日如年地过了十几秒，他的状态总算稳定下来了，紧缩的瞳孔慢慢恢复到了正常大小。
“你好点了吗？”孙凌小心翼翼地问。
陈绛竹看了他一眼，有气无力地点点头，握着他的膝盖撑了一把，分外艰难地把自己挪到了后座上。
一切都发生在兔起鹘落的一瞬间，等到危机解除，孙凌这才感觉到自己紧张到近乎虚脱的身体。他长出一口气，因为腿软，索性坐在地上不起来了，把手心的汗往裤缝上一蹭，忧心忡忡道：“这是怎么一回事？”
陈绛竹没吭声，用食指抵住眉心，引出一缕漆黑的鬼气，孙凌不明所以：“什么？”
“晏前辈临走前给我的。”陈绛竹一松手，那缕鬼气就自动敛回了他的额头里，“可以抵抗鬼王的控制。”
他静了一下，侧耳道：“你听，有声音。”
“……什么？”孙凌傻傻地重复道。
天枢院后山，晏灵修蓦地停住了脚步。
风声过耳，满山树海狂摆起来，阳光透过叶间的罅隙照进来，像摇动了一地碎金。
常人无法感知到的召唤从四面八方传来，挑动着他的神经，这声音无孔不入，只要还站在这片广袤的土地上，就不可能逃开他的控制。
晏灵修凝神细听了一会，说道：“阎扶动手了。”
漫长……却又转瞬即逝的过度期后，鬼王终于按捺不住沉积已久的恶意，一把揭开了先前尚不算温和的面纱，向世人展现了他对“臣民”近乎恐怖的统治力。