初棠实在是太好奇自己母亲的过往，她不由得跪了下去。
“太后娘娘，臣女斗胆，想问问关于姜桃姑母的事情。”
此言一出，众人皆的噤若寒蝉，面面相觑。
半天未置一言。
孟氏闻言脸色大变，立刻出声呵斥：“雪儿！不得无礼！”
太后慈眉善目，并未动怒，反而温和地问道：“哦？为何要问起哀家的侄女？”
初棠眼眶微红，泪珠在眼睫上打转。
“回太后娘娘，民女念及姑母姜桃，小时候的抚育之恩，多年未见，甚是想念……”
太后神色动容，似是触动了什么回忆，不由得也用帕子擦拭眼角：“好孩子，哀家与桃儿，也是许久未见了……”
她语气中带着一丝怅惘，却并未透露更多。
初棠却是从中嗅到关键的信息，太后可是并未说姜桃已经离世，而是说和自己的母亲姜桃许久未见——
难道说自己的母亲并未死？
这一刹那她的喜极而泣，准备继续问太后。
正在此时，一道清冷的声音打破了暂时沉静。
“臣妾恭祝太后娘娘福寿安康，万寿无疆！”
贵妃冷若芙，身着华服，仪态万千地走了进来。
她的长相十分的明媚耀眼，顿令三千粉黛无颜色。
冷若芙表面上是恭贺太后寿辰，实则她眼神里却带着一丝不易察觉的轻蔑，扫过长公主一行人。
冷若芙靠着皇上的宠爱，这些年扶持了一股子属于冷家的势力，几乎可以和长公主太子的势力不相上下。
尤其是她的弟弟冷啸，如今更是封了大将军，在朝中如日中天。
冷若芙的眼神不经意间的落在初棠身上时，顿时眸光锁紧，仿佛淬了冰。
初棠容貌昳丽，气质出尘，并且初棠和她的母亲姜桃长相十分的相似。
“既然来了就请落座吧，若芙。”太后虽是不不喜欢冷若芙，但是面子还是要做全的。
冷若芙挥手，身后的宫女捧上两只孔雀。
孔雀羽毛杂乱，毫无光泽，与象征高贵华丽的凤凰相比，简直云泥之别。
“臣妾恭祝太后娘娘福寿安康，万寿无疆，特献上这象征祥瑞的孔雀，愿太后娘娘如孔雀开屏般，光彩夺目。”冷若芙娇媚的声音带着一丝不易察觉的嘲讽。
二公主邵怜曦怒不可遏，“郭贵妃，你这是什么意思？本宫的母后乃是北曜国的凤凰，你送两只野孔雀是何意思？”
冷若芙掩唇轻笑，眼神轻蔑地扫过初棠。
“二公主此言差矣，这两只孔雀可是臣妾特意寻来的珍稀品种，寓意吉祥如意，怎能说是野孔雀呢？”
她故意加重了“珍稀”二字，语气里的讽刺之意更加明显。