金銮殿巍峨耸立，殿前广场人头攒动，三日科考终于结束。
陆砚辞步履沉重地走出贡院，一股浊气堵在胸口。
他胸中郁结着一股浊气，几乎要将他窒息。
“砚辞！我的儿！”
一个雍容华贵的妇人，拄着镶金嵌玉的拐杖，颤巍巍地迎了上来。
那是陆老夫人，陆砚辞的祖母。
她身后，跟着一群衣着光鲜的仆从，簇拥着一位身材高挑，面容姣好的女子。
邵怜星，陆砚辞的母亲，当朝长公主。
就连平日里忙于政务，鲜少露面的陆湛，今日也赫然在列。
他脸上堆满了笑容，快步走向陆砚辞：“砚辞，辛苦了！”
陆砚辞勉强挤出一丝笑容，内心却翻江倒海。
这场科举，于他而言，更像是一场荒诞的闹剧。
考场上，蝇营狗苟，阿谀奉承之辈比比皆是。
真正有才华的人，却往往被埋没。
“砚辞，考得如何？”邵怜星关切地问道，眼中却闪烁着精明的光芒。
陆砚辞沉默片刻，涩声道：“娘，孩儿尽力了。”
“尽力就好，尽力就好。”陆老夫人慈祥地拍了拍陆砚辞的手，“今晚府里为你设宴，好好庆祝一番。”
陆府张灯结彩，晚宴极其奢华。
珍馐佳肴摆满了桌子，美酒如流水般倾泻。
乐师奏着悠扬的乐曲，舞姬翩翩起舞。
邵怜星举起酒杯，笑容满面：“砚辞，娘已经为你安排好了，你直接去翰林院做个翰林学士。”
陆砚辞手中的酒杯猛地一颤，酒水洒在桌布上，晕开一片深色痕迹。
“娘！您这是什么意思？”他猛地站起身，语气中带着一丝难以置信和愤怒。
他寒窗苦读十载，为的是能凭自己的本事，在朝堂上闯出一片天地。
如今，邵怜星却要他走后门，这让他如何接受？
“砚辞，娘这是为你好。”邵怜星眉头微蹙，“翰林院清闲，又离皇上近，是最好的去处。”
“最好的去处？”陆砚辞冷笑一声，“娘，您可知，如今的朝廷，有多少官员是靠着裙带关系上位？”
“他们尸位素餐，贪污腐败，受苦的，还不是那些良善淳朴的百姓？”
姜凝雪连忙起身，走到陆砚辞身边，轻轻拉了拉他的衣袖，眼中闪过一丝得意，邵怜星的安排，正合她意。
这样陆砚辞就不用那么辛苦了，可以有更多的时间陪她。
“砚辞，娘也是为了你好，你就听娘的吧。”她语气娇柔，带着一丝劝慰，却掩盖不住心底的窃喜。
陆砚辞厌恶地甩开姜凝雪的手，仿佛触碰到了什么污秽之物。
陆砚辞厌恶地甩开姜凝雪的手。
“够了！”他怒吼一声，愤然离席。
宴席上的气氛瞬间凝固。
邵怜星脸色铁青，转向姜凝雪：“凝雪，你去劝劝他，务必让他听我的安排。”
姜凝雪面露难色：“娘，砚辞正在气头上，我……”
“必须去！”邵怜星语气不容置疑。
姜凝雪咬了咬嘴唇，心中暗骂陆砚辞不识好歹。
她深知自己无法劝动陆砚辞，只能求助于初棠。