初月小心翼翼地问：“主儿，这金巧巧未免太不给您面子了，既然您亲自下了拜帖，她竟还敢推辞，真是有些不识抬举。”
孟雪枝并不恼，只是淡淡一笑，神色从容自若。
“不必着急。她既然不愿来，那便随她去。金家的态度越是如此，越说明他们有自己的打算。日后，我们再慢慢应对便是。”
孟雪枝看着院中朦胧的月色，慢条斯理地品着手中的茶，眉眼间流露出几分深思。
屋内的烛火映照着她清丽的面容，仿若画卷中的仕女，静美无声。
忽然，她放下了茶盏，目光移向立在一旁的初月，语气轻柔却带着些许探问：“韫初的事情，安排得怎么样了？”
初月闻声，微微躬身，低声回道：“主儿放心，奴婢已按照您的吩咐办妥。花了银子将她送去了西北，安排了一个新的身份，如今她已被安置在西北的一户小商贾之家。想来，风声已彻底掩盖，绝不会再有人注意到她的行踪。”
孟雪枝微微点头，唇边勾起了一丝浅笑，眼中却闪过一抹复杂的意味。“嗯，做得不错。”
初月低着头，却忍不住心中的好奇，轻声问道：“主儿，韫初姑娘毕竟曾在咱们府上侍候过一段时间，奴婢实在不明白，为什么要将她送到那等偏远之地？奴婢斗胆问一句，难道韫初姑娘曾犯了什么大错吗？”
孟雪枝没有立即回答，而是微微垂下了眼帘，手指在桌面上轻轻敲击，似乎在回忆，也像是在思量。
片刻之后，她抬起头，唇角含笑，却带着一丝淡淡的嘲讽：“犯错倒谈不上，韫初性子温婉，处事谨慎，倒是个安分守己的好姑娘。只是，有些人，有些事，放在不该放的位置上，终究是麻烦。”
初月不解，眉宇间透出疑惑，却不敢再追问，只是垂首听命。
孟雪枝轻笑一声，缓缓说道：“以后你就会明白的。如今将她送到西北，也算是给她一条顶好的路。”
“原来如此。”初月点头称是，但仍旧有些不明所以，心中隐隐觉得此事并非表面看上去那般简单。
孟雪枝忽然收敛了笑意，目光冷冽如霜，她缓缓起身，走至窗前，望向庭院的竹影婆娑。
“日后，无论是在府中还是外头，绝不能再提‘孟韫初’这三个字，记住了吗？”
初月心头一震，连忙恭敬应道：“奴婢明白，日后再无‘韫初姑娘’这个人，奴婢绝不会再提及。”
此时，怜夏正好从外面进来，见孟雪枝神情肃然，立刻跪下道。
“奴婢也记住了，今后绝不会在人前提起孟韫初姑娘的名字。”
夜已深沉，清凉的月光透过窗棂洒落在屋内，似薄纱般铺展在青砖地上，映得一室清冷。烛火摇曳，微弱的光影在孟雪枝的面庞上时隐时现，仿若画卷中的仕女，静美无声。
孟雪枝合上手中的《古文观止》，正准备歇息，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声，伴随着低声的哭泣。
她眉头微蹙，正欲询问，门帘忽地一掀，侍女怜夏疾步上前，略带慌乱地禀告：“主儿，雀儿来了，她哭着喊您做主呢。”
“雀儿？”孟雪枝微微挑眉，眼中掠过一丝不解。这雀儿是裴良媛的贴身侍女，素来谨慎小心，怎会如此慌张？
她放下手中的书卷，神色从容，淡淡道：“让她进来吧。”
怜夏应声出去，不多时，雀儿跪着进了屋，脸上泪痕未干，声音中带着几分焦急与哽咽：“侧妃娘娘，求您做主啊！”