冷风穿过敞开的木门，带来深秋的凉意。
孟雪枝的身子早已僵硬，双膝在长跪的压迫下仿佛失去了知觉，寒意沿着她的脊背爬上，渗透入骨。
可她依然挺直着脊背，目光沉静，脸上毫无痛楚的表情，仿佛这一切不过是家常。
只有靠得近了，才能看见她额头隐隐渗出的汗珠，和唇边因疼痛而发白的细微痕迹。
初月跪在一旁，心急如焚，却不敢轻易言语。
怜夏迟迟未归，主子的身体状况已然不容乐观。
眼下的局势，她们丫鬟心里都有数——老爷对主儿的苛责是无休无止的，若再不有所行动，小姐怕是会因这场责罚留下伤病。
就在初月暗自焦急的时候，忽然远处匆匆赶来一名小厮，神色慌张，气喘吁吁地在祠堂门口跪下，冲初月行了个急促的礼。
“初月姐姐，不好了，怜夏出事了！”小厮急促低声道。
初月顿时脸色一变：“怜夏她怎么了？”她压低声音，生怕惊动主子。
“刚刚大小姐——在后院捉住了怜夏，说她鬼鬼祟祟，偷了东西要出府。大小姐当即命人杖责三十，怜夏已经昏过去了……”小厮的话如同一桶冰水，瞬间浇在初月的心头。
初月顿时面色煞白，嘴唇微颤：“杖责三十？！”
她知道，怜夏是为了去靖王府找救兵，却被孟双意逮住。
可这杖责三十，岂是怜夏那样纤弱的身子骨能承受的？她心乱如麻，愣了片刻，猛然转头看向孟雪枝。她知道，主子若是得知此事，必定不可能再坐视不理。
孟雪枝此刻眼神虽依旧淡然，却早已察觉到初月的异样。她微微侧目，轻声问道：“怎么了？”
初月深吸一口气，强自镇定道：“小姐，怜夏她……”话音未落，初月便已哽咽，眼中的泪水再也抑制不住。
孟雪枝眉头一皱，心中顿时涌起一股不安：“怜夏怎么了？”她的语气依旧平静，但内心深处已经隐隐感到了不对劲。
初月红着眼，硬着头皮道：“怜夏被大小姐抓住，罚了三十杖……现在已经昏过去了。”
孟雪枝的心脏猛地一沉，连带着刚刚积压的疼痛瞬间爆发。
她的脸色霎时冷如寒霜，眼中怒意翻涌，胸口剧烈起伏了一下，但她依旧咬牙忍住，挺直了背。
“杖责三十？”她的声音压得极低，却每个字都仿佛含着冰刺，“孟双意可真是好大的威风。”
说罢，她一把撑起自己略显僵硬的身体，初月连忙上前扶住她，却被她轻轻推开。
她抬头，眼中寒光闪烁，毫不顾忌祠堂规矩，冷声道：“走，带我去。”
“小姐，您还在罚跪，不能……”初月急得劝阻。
“罚跪？”孟雪枝冷笑一声，“我的人被活活打晕，我却要在这里装模作样？祠堂算什么家规！既然孟双意敢动我的人，她也该为此付出代价！”
此时的后院偏房，几名粗壮的小厮将怜夏扔在地上，周围伺候的丫鬟见怜夏昏迷不醒，早已吓得不敢上前。
怜夏的背部血肉模糊，血迹染红了她的衣襟，口中不时传来微弱的呻吟声，仿佛下一刻便要断气一般。
孟双意坐在一旁，冷眼看着怜夏奄奄一息的模样，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，不过是个下人，真把自己当回事了。敢替孟雪枝跑腿，也不看看自己什么身份。”